从小在佛罗里达长大的哈德维克，对美洲鳄总有一种说不出的情愫。记得读小学时，有一位语文老师告诉他这种动物已濒临灭绝，很可能活不到21世纪，那时他的心里涌起了强烈的失落感。
那位老师原来错了。在过去35年中，鳄鱼在佛罗里达州不仅没有减少，反而增长迅猛。随着鳄鱼数量的激增，它们对人类的威胁也在与日俱增。仅在五月，鳄鱼就先后在三起袭人事件中杀死三名年轻女子。而在此之前的58年中，仅有17起已被证实的致命袭击事件发生。
有这么多嗜杀成性的爬行动物在附近游弋，作为该州获得猎鳄许可证的40名猎手之一，哈德维克要做的事就肯定少不了。2004年，他们接到了18000个举报鳄鱼的电话，并成功捕获了7352条鳄鱼。
然而，猎捕这些鳄鱼并不总能手到擒来。在险象环生的迈阿密境内和周边地区猎鳄多年，哈德维克相信总有一天会有一条鳄鱼斗败他。他的头脑中经常会闪现出两个特别的画面：其一，一条“变态巨鳄”将他制服并拖到昏暗的河底，然后猛烈攻击令他命丧黄泉。其二，他被缠在自己的绳索中拖入河底窒息而死。
可是他万万没有想到的是，这两种情形竟然同时发生在这次生死搏斗中。2005年4月7日，似乎一开始就注定了是一个不吉利的日子。哈德维克在追捕一条4英尺的鳄鱼时，竟然耗费了九牛二虎之力才将它擒获。要知道，这种小鳄鱼他向来是不放在眼里的。
他刚刚把一针小剂量的麻醉药注射进猎物的后背，另一个举报电话就打了过来：一条8英尺的巨鳄正在不远处的河中游弋。
当哈德维克赶到现场时，堤坝上围观的人群早已挤得水泄不通。两名警察站在前排的中心位置。3lian.com/zl/转载请保留
哈德维克首先试用了一个简单的方法。他从自己的卡车上取出一块腐烂变臭的猪肝———这还只是他众多比较恶心的猎鳄诱饵之一。哈德维克将猪肝投掷在河水中，鳄鱼竟然毫不理会。于是他调整了策略。他回到卡车边，抽出一根特制的重型钓鱼竿，然后将三个三叉钩牢系在渔线上。他在心里盘算着：如果将三叉钩抛出去钩住鳄鱼厚实坚韧的脊背，将它足足悬挂30分钟，那么他就可能把这个怪物的力气消耗殆尽，从而轻易将它俘获。哪知人算不如天算，光是用钩子钩住鳄鱼脊背就折腾了30多分钟。当终于把铁钩扎进鳄鱼的脊背时，一场恶战就开始了。钓鱼竿在鳄鱼剧烈的挣扎下开始扭曲变形，渔线也开始脱离线轴。哈德维克加大了拖拉的力度。一番长久的对峙后，鳄鱼好像耗尽了精力，一动不动了。哈德维克开始收线，他的其他工具———附着套索的铝质杆，系着粗重绳索的大型爪钩和一卷工业用强度极大的胶带———就搁在一旁，准备随时取用。突然，鳄鱼好像接通了辅助电池，充足了能量似的变得斗志昂扬，出其不意地朝哈德维克袭来，哈德维克发觉自己正盯着它那豁然洞开的血盆大嘴，一股阴风劈面而来。
说时迟，那时快，哈德维克急忙闪身躲过了一劫。就在他惊魂未定之时，鳄鱼背上的爪钩飞到了空中，以迅雷不及掩耳之势一下子扎进了他的左臂，深刺入骨。起初他还不觉得疼，只是感到一股压力。待他低下头看时，已是血流如注，疼痛钻心。
鳄鱼继续作困兽之斗，它剧烈翻腾，狡猾地将爪钩上的绳索缠绕在自己身上，并将哈德维克拽入了河中。这个怪物身上的绳索越缠越多，哈德维克也被越拉越近。眼看就要成为这条恶兽的饕餮美餐了，哈德维克急中生智，纵身一跃就将鳄鱼挟在了腋下。
哈德维克像蚂蟥一般死死地挟缠着鳄鱼，鳄鱼东奔西突，始终无法摆脱。最后，鳄鱼驮着他向20英尺的最深水区翻滚而去。哈德维克知道如果鳄鱼想把自己拖入河底葬身鱼腹，那么他浮在水面上的时间不会超过90秒钟。在这生死关头，尽管他内心无比焦灼，但看起来仍然波澜不惊。
“收线!”
当莫塞斯·罗哈斯挤在人群中观看这一切时，他听到了哈德维克的呼叫声。当初正是他，36岁的罗哈斯，第一个向当局举报鳄鱼的。
“当你见到像哈德维克这样的专业猎鳄手时，你会对整件事情充满信心，”罗哈斯说，“可是当你看到经验丰富的老手都喊救命时，你真是被吓得魂飞魄散。”
罗哈斯立即响应了哈德维克的呼救，爬下堤坝，来到河边。当哈德维克和那条巨鳄从他面前翻滚而过时，他大声喊：“我该怎么做?”
“拽住渔线!”回应声传来。
罗哈斯于是紧紧拽住了渔线。不幸的是，他拽住的那根渔线连着的爪钩还深陷在哈德维克的胳膊中。就这样他连人带兽地将他们一起拖到了河岸边。这时，鳄鱼已经奄奄一息了。
后来，哈德维克回想起罗哈斯脸上的表情：“他看到了钩子，我看到了他脸上的表情———他厌恶到了极点。尽管血肉模糊的胳膊和阴森恐怖的钩子令他不寒而栗，但他还是勇敢地伸出手，将铁钩拔了出来。”
铁钩一拔出来，哈德维克立刻如释重负。“我好像刚吃完一罐菠菜的大力水手，浑身充满了力气，大喝一声‘你终于成为了我的手下败将!’就在岸边将那条鳄鱼砰、砰、砰狠狠地揍了一顿。当我拿起胶带缠住它的嘴巴时，我才意识到我的左臂像意大利面条一样绵软无力。”
将鳄鱼的嘴巴封缠起来后，哈德维克让地方官员帮忙把这个肉食动物抬到自己的卡车后厢。然后，他开车去看医生。接待他的医生带着无比敬畏的心情给他注射了抗菌素，包扎了伤口。
哈德维克从这次惨烈的搏斗中活了下来，可是鳄鱼却没有这么好运。这让哈德维克感到十分惋惜。“在制服鳄鱼后不久我就说：‘我打算饶恕这条鳄鱼。’”他将这条鳄鱼带回了自家五英亩的人造热带雨林中，为这条鳄鱼找一个舒适的、永久的家，以便让它悠然自得地过完下半辈子。
“我敬重它是一个非常出色的对手，所以我为它找了一个非常棒的科研所安家。”哈德维克说。
可是那里的工作人员还没有来得及收留它，它就因为酸中毒一命呜呼了。
哈德维克将这条巨鳄埋在了自家的后院中。在他看来，只有这里才配作这样一位劲敌的安息之地。山村阅读
