英国有一个说法：“当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间为茶而停。”从维多利亚到新时代，随着世界文化的大融合，英式下午茶由英伦三岛传遍整个世界。从今天的视野来看，英式下午茶不仅象征着皇室的高贵和英式的优雅，更是一种生活方式。
英式正统下午茶习俗，与皇室脱不了干系。17世纪60年代，葡萄牙公主凯瑟琳嫁给了查理二世，中国茶作为当时凯瑟琳公主的嫁妆之一，来到英国。中国茶的茶香随之在王室弥漫开来，彻底改变了英国人骨子里的粗鲁个性。
英国百姓原本一大早就喝啤酒，整个人臭气熏天。女王改变了的他们生活方式，让他们习惯一大清早改喝茶，从此，英国的绅士开始多了起来。
维多利亚时代，另一位女性英国公爵夫人安娜贝德芙七世才将下午茶的风尚在贵族社交圈内传播开来，成为正统的英国“维多利亚下午茶”。
英式下午茶自诞生起就与女性脱离不了关系，“在台湾，下午茶也是女生最喜欢的社交活动。相比其他形式，具有浓郁文艺气息的英式下午茶，更能够治愈女生的公主病。”来自台湾嘉义的创作歌手晖倪介绍，台湾女生会在喝下午茶时，喜欢聊一些琐碎的八卦，甚至会彼此分享感情故事，如同维多利亚时期的贵妇们那样，“只不过，我们不再像他们那样盛装出席，但下午茶的精神犹在。”
有趣的是，最初，英国茶叶几乎完全仰赖中国的输入，英国贵族对茶有着无与伦比的热爱与珍惜。甚至，为了预防茶叶被偷，每个淑女都有自己的专属茶柜，只有在下午茶时间，女佣才能开柜取茶，招待宾主。
“亚洲地区本身有着自己的下午茶体系。”上海钜艺文化有限公司总监修侃说道，“香港的下午茶文化是茶楼的虾饺和奶茶;日本在明治维新时就流行洋果子和抹茶搭配的下午茶点。在台湾，传统的下午茶是指大饭店的自助餐。”
然而，如同中国和斯里兰卡的茶叶通过航海贸易流进英国社会，英式下午茶这一生活方式也随着殖民历史，回流亚洲，香港人代代相传着这样一句话：住不起半岛酒店，就到半岛去喝下午茶。那里有最正宗的英式下午茶。
深受“文化沙龙”影响的英国贵族的字典里，下午茶是要请最好的朋友，用最好的茶叶，用最好的瓷器，在最好的房间，谈论最恰当的话题，其本身强烈的仪式感，已足够吸引人。正统的英式下午茶选大吉岭茶、伯爵茶或锡兰茶。一般是直接冲泡茶叶，再用茶漏过滤掉茶渣才能饮用，并且只喝第一泡。三层点心架摆满了各式茶点，品尝英式下午茶时通常以由下自上的顺序吃，第一层放置各种的三文治，二层是英国传统松饼，三层是小蛋糕和水果塔。
最底层小黄瓜三明治清新可人，据说维多利亚时期黄瓜在英国是珍贵的温室蔬果，因此这道点心才会走入皇家的世界。英式乡村蛋糕洋溢着浓郁的威士忌酒香，简·奥斯丁最爱的司康饼喷香松软，辣味饼干更是英国传统点心，辣味与巧克力的甜味中和在一起，会产生一种令人快乐的因子。
维多利亚时代，参加下午4点的Low tea下午茶会的男士都得穿着燕尾服，戴高帽及手持雨伞。女性则穿白天洋装，并戴帽子。
如今，穿着上的繁文缛节逐渐淡化，但对于茶具的讲究却一如往昔，一套好的骨瓷茶具，让人在喝茶时仿佛走入维多利亚时期的古董油画，其精致的程度胜过任何一件珠宝。
英式下午茶茶具一般选用骨粉含量较高做工精致的骨瓷，阳光下骨瓷茶具透光性极好，好的茶壶不用担心壶盖掉落，可安心持着倒茶，一点也不会烫手。
正如茶是中国人发明的，但下午茶的风潮却是英国人引领。是中国人原创的，但骨瓷却是英国人发明的，不能不令人佩服。
下午茶
