都说初恋死得早，可是早恋更比初恋早，甚至这两个恋情是化等号，早恋是指在成年之前的恋爱，而初恋可以指第一段恋爱。早恋指的是青春期青少年建立恋爱关系。"早恋"一词只在中国内地被广泛使用。早恋一般指未进入大学阶段的青少年之间发生的爱情，特别是在校的中小学生为多。
经过二十年在中国的调查表明，在中学阶段发生过感情的人很多。而大多数都是暗恋、单恋(单相思)。只有相互有好感，才能发展成为早恋。早恋行为是青少年在性生理发育的基础上，也是心理转化为行为的实践。
早恋也是一种恋爱，当然会有一定的表现，对于早恋可能定义应该在两性之间。进入青春期后，出现异性爱慕倾向的青少年，会主动接近自己喜欢的异性，双方交往频繁，相互倾心，就可能导致恋爱的发生。
(l)由性冲动和外在吸引而产生，缺乏思想情感方面的考虑;(2)彼此往往是由双方身上的某一方面的优点产生倾慕之情，缺乏对对方的全面评价;(3)缺乏责任感和伦理道德观念的约束，易发生性行为。
如今早恋已经在各大校园中盛行，青少年对于早恋发展的结局并不明确，早恋的青少年仅仅是渴望与异性单独接触，而对未来家庭的组建、处理恋爱和学业之间关系、区别友谊和爱情等问题都缺乏明确的认识。
矛盾性早恋的青少年其内心充满了矛盾，既想和其喜欢的异性接触，又害怕被父母发现。可以说早恋的过程中愉快和痛苦是并存的。对于暗恋的早恋者而言，这种矛盾性还表现在是否向爱慕者宣示爱意(表白)的矛盾。明明喜欢他，却还是嘴硬说很讨厌。友情是充满变化、极不稳定的，因为青少年往往欠缺处理人际关系的技巧及经历，导致双方缺乏互信;关系一般都难以持久。正是这样，常常令双方的心理造成痛苦。
递递小纸条，拉拉小手，偷偷亲女生的脸颊，小学生们是怎么早恋的呢？青少年的早恋行为有明显的差异。在行为方式上，极其隐蔽，通过书信、电话或者网络等传递感情，进行秘密的私下沟通和感情交流，家长和老师难以发现，但也有青少年会公开他们的关系，在许多场合出双入对。
在程度上，大多数早恋者还主要是交流感情，或者一起玩耍;从人际关系上看，一般没有超出正常的朋友关系，但有的早恋者关系发展得很深，除了交流感情外，有时甚至发生性关系。在年龄的喜好上，女孩通常喜欢比自己年龄大、比较成熟的男孩，而男孩则通常喜欢比自己年龄小的女孩，且在交往中体现自己的阳刚之气。一些心理学家认为年龄相当时，女孩会采取主动，但根据实际情况看，更多的是男孩采取主动。这现尚没有定论。
早恋形成很多类型，其形成原因复杂，形成的恋爱也千奇百怪，可却有章法可寻，就像成人恋爱一样，愉悦型，青春期男女之间作为同学甚至同桌，由于较多的交流和信息传递，会对对方产生更为细致和透彻的理解，在这种状况下容易产生早恋。这也是“同班恋”甚至“同桌恋”的重要原因。
从众型这是迫于周围同龄人的压力产生的早恋现象。例如本来不存在的恋爱关系，可能被周围的人杜撰出来，即“谣言”或者“绯闻”。在这样的环境下，迫于舆论的压力，很容易对其产生爱慕之心。补偿型一些青少年由于在学习生活中遭受挫折，使自己自尊遭到损害，为达到发泄目的，往往会找异性交往，在其中忘掉痛苦，以谋求补偿。这类早恋融入了真实的感情，容易发展深化。
