杜宾犬是比较称职的工作犬，以前很少作为宠物犬来饲养。因此，我们看到的杜宾犬，大多是做过立耳和剪尾手术的。做过手术的杜宾犬，拥有极为高贵的表情，而且面部也变得特别冷酷，给人一种优雅但又很遥远的感觉。
在历史上，杜宾犬曾经被作为格斗犬而参加各种斗狗比赛，后来一度被作为看护犬，守护家园。这两种工作，都要求狗狗能对陌生人或者动物有震慑性。剪了耳朵之后的杜宾犬，整体脸型变得特别长，而且多了冷峻的气质，这样会传达出一种难以接近的感觉，令其他生物赶紧离开。
在与其他同类战斗的过程中，杜宾犬的大耳朵很容易被咬到，反而做完手术之后，减少了耳朵被咬伤的几率。这也是很多人给狗狗做立耳手术的原因。
大家如果养过杜宾幼犬的话，就会发现，幼年的杜宾犬有大大的耳朵和漂亮的长尾巴。因为耳朵比较大，遮住了整个耳道。
如果对狗狗有一定了解的话，都知道某些狗狗，比如杜宾犬，是要做立耳手术的。但是对于这项手术，很多主人还是心存芥蒂，因为这意味着要剪掉狗狗三分之二的耳朵。如果主人不为狗狗立耳的话，长年密不透风的耳道会成为细菌的滋生地，不仅有害狗狗的健康，而且还会散发出特别重的体味，令狗狗难以接近。
此外，在犬类俱乐部中，关于杜宾犬的认证，也把立耳与剪尾作为其中一个选项。甚至在比较大型的狗展上，没有做立耳手术的杜宾犬是被禁赛的。
因此，从历史原因以及显示方面，都能显示杜宾犬做立耳手术已经成为一种习惯。但如果大家养狗只是为了陪伴自己，没有工作要求，也不希望狗狗参加展览的话，可以不为狗狗做立耳手术。但需要定期为杜宾清理耳道，以免滋生耳螨。
