有人称鱼腥草为蔬菜界的榴莲，不仅臭味相投，而且都是有的人及其喜欢，有的人极其讨厌，形成两种极端。讨厌的人觉得它的鱼腥味令人难以忍受，味道辛辣难吃，喜欢的人觉得拿它来加醋辣椒，大火翻炒，或者用来烫火锅，做烤串，馅饼包子的馅料，都是极其美味的。
鱼腥草中含有多种的化学成分，除了常见的那些，还有生物碱，有机酸，黄酮类等等。鱼腥草中的有些化学成分是对人体有利的。鱼腥草性寒凉，可以清热解毒，与其他药草搭配，如板蓝根等，可以消炎，通利尿，治疗咳嗽，咽喉疼痛等热性炎性疾病，还可治疗妇科疾病。
鱼腥草还有抗辐射作用，在受辐射地区，鱼腥草是唯一一种存活的植物，适用于那些经常靠近辐射源的工作人员；鱼腥草体内的新鲜的草汁还有抑制某些球菌的作用，如肠炎杆菌等。
鱼腥草又名叫折耳根，平日里可做配菜佐料调味。但在贵州一些地区，把鱼腥草当做一种主菜来吃，极其喜欢它的具有刺激性的味道，但也有很多人讨厌它的腥味。鱼腥草在平时经常被做成餐桌上的食物，或者用来泡茶。在药用方面，被制作成注射液，中成药等，平时常见的有云南蛇药，小儿肺热咳喘颗粒等等，这些药中都含有鱼腥草的成分。
但它所含有的一些化学成分对人体也是有害的，比如马兜铃内酰胺A，这种成分对我们的肾脏有害，会引起肾脏损伤甚至致癌。鱼腥草也有稍微的毒性，对阴道粘膜有一定的刺激性，还可引起过敏反应。值得注意的是，易过敏体质，体寒人士还有肾脏功能障碍者切忌食用鱼腥草，会有一定的不良影响。
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