随着生活水平的提高，饮食结构的变化，工作压力的增大，精神和社会等等因素综合的影响，近年来发生慢性便秘的人群越来越多，有数据统计，在中国每三个人中就有一人可能正在遭受便秘的困扰。
便秘听得多了，但是什么情况下才能称之为慢性便秘呢？便秘主要表现为持续性的排便困难，包括排便量少、干结、排便费时和费力、排便不尽感，甚至需要用手法帮助排便。排便次数减少指每周排便次数少于3次或长期无便意。慢性便秘的病程至少为6个月。
即使是到今天，依然有不少观点认为便秘会导致肠癌的发生，他们认为如果长期便秘，大便中的致癌物中则有机会长时间的接触大肠壁，因此诱发癌变，此外，长期储存在肠道的粪便会和大肠黏膜发生摩擦，长期的物理性刺激，会使得肠道破损，发生炎症，最终导致肠癌的发生。
这么一想，似乎蛮有道理，也因此不少关于润肠、排便的保健品纷纷热销，老百姓生怕与慢性便秘划上等号，但慢性便秘引发肠癌真的得到医学的证明了吗？
事实上，虽然慢性便秘不显著增加大肠癌的发病率，不等于可以忽视慢性便秘的存在。
慢性便秘会提高结直肠息肉的发生机会，而某些类型的结直肠息肉是肠癌的癌前病变。
此外，长期便秘还有可能是某些大病的早期信号，不能随便忽视。
