艾滋病急性感染期通常发生在接触艾滋病病毒后1～2周左右。在艾滋病急性感染期内， HIV大量复制而CD4细胞急剧下降，进而造成大约50～70%的感染者出现HIV病毒血症和免疫系统急性损伤所产生的临床症状。主要表现在全身性以及皮肤、神经系统和肠道的症状。
1、艾滋病急性感染期的皮肤损害
皮肤粘膜是艾滋病侵袭的主要部位之一。皮肤损伤主要表现为皮疹，多为无痒性红色斑丘疹，偶尔有弥漫性荨麻疹或水疱疹，皮疹发生部位多为面部、躯干，重者全身都可出现。许多艾滋病患者是以皮肤损害为首发症状的。
2、艾滋病急性感染期的全身症状
全身症状包括：发热、咽痛、盗汗、关节痛、淋巴结肿大和肝脾肿大。慢性腹泻也是某些艾滋病患者的十分明显的早期临床表现。艾滋病患者最常见的临床症状是反复出现的低热，伴有寒战、消瘦、疲乏无力，体重下降（5～22公斤）、嗜睡无力，不能支持平常的体力活动，且找不到发热、腹泻和体重减轻的原因。
3、急性感染期的中枢神经系统症状
在神经系统的损伤中约9%的病人可能出现急性HIV脑膜炎，临床表现为发热、头痛、呕吐及脑膜刺激征，脑脊液检查中单核细胞增多、蛋白含量增高。上述症状持续2～3周后多可自行恢复。临床表现有20%～40%的艾滋病患者有神经性疾病。神经紊乱病症已被公认为艾滋病患者发病与致死的常见原因。中枢神经系统症状常与各种机会感染引起的症状并存，较常见的有亚急性脑炎。
4、急性感染期的淋巴结肿大
当高危人群患者出现不能用其他原因解释的全身淋巴结肿大，很可能与艾滋病毒感染有关，其发生率为55％～100％。淋巴结肿大的程度与血清内艾滋病抗体滴度高低相关，常多见于颈后、颌下或腋下淋巴结。肿大的淋巴结不融合，质硬，偶有压痛，表面皮肤无改变。
