水肿，俗称浮肿，常是某些疾病的信号。心脏病、肝病、肾病、内分泌疾病及某些营养不良性疾病等，都可能出现浮肿症状。但有些浮肿并非疾病的表现，而是一种生理反应。
特发性浮肿有些20～40岁的女性，早晨起床后，眼睑及颜面常出现轻度浮肿，下肢皮肤有凹陷性水肿或紧绷感。随着一天时间的推移，可逐渐减轻消退。这种浮肿的机理目前尚不十分清楚，但多数学者认为，其可能与神经精神因素及自主神经功能紊乱有关。
反应性浮肿有些人特别是高温作业或身体较胖又不爱活动者，受环境温差的影响，因温热刺激，皮肤血管扩散，体液渗透并积聚于皮下组织，常在手、足等处发生浮肿，夏天过后，则自行消退。但每夏必发，反复多年。
体位性浮肿长时间站立、行走、下蹲或坐位，可因下肢血液回流受阻、淤积而造成浮肿，改变体位后一段时间，浮肿可自行减轻、消失。近年来研究发现，人在直立体位时，体内醛固酮分泌增加，可造成暂时性水钠潴留，也可引起水肿。
经前期浮肿有些健康的女性在月经来潮前一周或半个月内，出现眼睑、手背、脚踝甚至双下肢轻度浮肿，或伴有乳房胀痛、盆腔部沉重感，以及烦躁、易怒、失眠、疲乏、头痛等神经官能症症状。月经来潮时，排尿量增多，浮肿及其他症状可逐渐消退。这类浮肿多与月经周期变化和体内神经内分泌功能改变有关。
药物性浮肿服用某些药物后，脸、手、足出现浮肿，停药后浮肿会逐渐消退。如使用肾上腺皮质激素、睾丸酮、雄性激素、胰岛素、硫脲、甘草等药物，可引起体内水钠潴留，导致浮肿。
对浮肿切不可粗心大意，务必及时查明原因。对上述浮肿不必忧心忡忡，更不必乱用药，但如果是由于疾病所致，则应积极治疗原发病。
