胃癌一般多见于中老年人，但近年来胃癌逐渐出现低龄化趋势，此前诊治过的最年轻胃癌患者仅为16岁。对于日渐呈现的胃癌低龄化趋势，上海虹桥医院胃肠疾病医生胡亚平认为，这与都市人群不良作息、饮食结构不合理、进食过快过烫、长期饮酒抽烟，胃肠不适以漠视应对等有很大关系。
不少人因为对自己的疾病没有深入的认识，或抱有侥幸心理，往往只是对症治疗而没有进一步去检查病因，以为只有剧痛才表示胃病已出现癌变。其实，一些上腹不适症状，如轻度胃部疼痛、膨胀沉重感、心窝部隐痛等都是胃癌的早期信号。此外，如果癌变发生在胃窦部，可发生十二指肠功能改变，出现节律性疼痛。而这种症状与胃溃疡极为类似。如果主观地认为那仅仅是胃溃疡而自行服药，容易耽误正确的治疗。
因此胡亚平医生特别提醒大家，未患胃病的人，一旦出现黑便更应警惕胃癌的可能。特别是在一般饮食控制或服用胃病药物后也不易止住时，应及时前往医院接受检查。另外，不明原因的乏力、消瘦或贫血也是胃癌进展的明显表现。若原有慢性胃病的疼痛规律发生改变，或在治疗后反复发作，也必须提高警惕。
胃癌的早期症状容易与其他疾病混淆，常被误判为胃溃疡、胃内单纯性息肉、良性肿瘤、肉瘤、胃内慢性炎症。因此，经正规治疗而效果不理想，并且逐渐消瘦的患者，应该考虑胃癌的可能，如能短期内复查胃镜，对病变部位进行活检，可减少误诊，达到早期干预、及时防治的目的。
