中药有五味，即辛、甘、酸、苦、咸，它们是中药基本的药性。那么，这五种不同的味有什么作用呢?
辛味药：此类药辛温芳香，含各种挥发油。如解表药(麻黄、薄荷等)具有促进发汗、改善微循环、抗炎、镇痛等作用，治疗风寒感冒时可用麻黄、薄荷、生姜煎汤服用;理气药(木香、香附、乳香等)具有健脾开胃、理气止痛的作用，治疗外伤淤血肿痛、痛经时可用木香、红花泡酒服用。
甘味药：此类药的主要成分有氨基酸、糖、维生素等，可提高人体的抗病能力。如人参、黄芪、当归、熟地等药物能补益气血;天冬、麦冬、黄精等药物能滋阴润燥。治疗中气不足、疲劳等症时可用党参、大枣与糯米煮粥服用。
酸味药：此类药含有鞣质和有机酸，能收敛正气和津液。如五味子、乌梅、白芍等药物能收敛耗伤之气，治疗出汗过多、腹泻、尿频等症时可用五味子、乌梅煎汤服;山萸肉、赤石脂、芡实、金樱子等药物具有涩精、涩肠的作用，治疗遗精时可用五味子、牡蛎做丸药服。
苦味药：此类药多含有生物碱和苷类，能燥湿泻火。如黄连、厚朴等药物可治内湿之症;苦杏仁能泻肝平喘;山栀能清心火、除烦热;大黄能泻肠腑、通积滞;黄柏、知母能泻虚火、固肾阴。治疗肺热咳嗽时可用杏仁、栀子、知母煎汤服。
咸味药：此类药中含碘和无机盐，能软坚化积。如牡蛎、昆布、海藻能治疗瘰疬、瘿瘤、腹中包块等症。治疗瘰疬、淋巴结肿大、结核等疾病时可用海藻、昆布、芒硝煎汤服。
