人参为五加科多年生草本植物人参Panax ginseng C.A.Mey的干燥根，主产于吉林、辽宁、黑龙江，秋季采收切片或粉碎用。
补虚扶正之佳品
人参属于传统的名贵中药材，味甘、微苦，性微温，归脾、肺、心、肾经，气雄体润，升多于降。它具有补气固脱、健脾益肺、宁心益智、养血生津的功效，主治大病、久病、失血、脱液所致元气欲脱及神疲脉微，脾气不足之食少倦怠、呕吐泄泻，肺气虚弱之气短喘促、咳嗽无力，心气虚衰之失眠多梦、惊悸健忘、体虚多汗，津亏之口渴、消渴，血虚之萎黄、眩晕，肾虚阳痿、尿频等。
种类多功效不一
根据种植方式的不同，人参分为园参和野山参，栽培者为园参，野生者为山参；根据其不同的炮制方法，分为生晒参、糖参、白参、红参；根据产地不同，又分为中国人参和朝鲜人参。
生晒参：园参晒干或烘干，叫做生晒参。其性较平和，不温不燥，既可补气，又能生津，适用于扶正祛邪、增强体质和抗病能力。
糖参：人参的鲜根以针扎孔，用糖水浸后晒干，称糖参。其性最平和，效力相对较小，有健脾益肺之功。
白参：多选用身短、质较次的高丽参，用沸水烫煮片刻，然后晒干制成。
红参：用高温蒸汽蒸两小时直至全熟为止，干燥后除去参须，再压成不规则方柱状、干燥而成。其性温补，补气中带有刚健温燥之性，长于振奋阳气，适用于急救回阳。
朝鲜人参：是产于朝鲜的人参，又称朝鲜参，根据Korea音译为高丽参。其品质药力较国产栽培者为优，但不及野山参。朝鲜进口的红参，则称为别直参，性味、功用同国产红参，但药力较强。
循序渐进防滥用
现代医学研究发现，人参对中枢神经系统、心血管系统、消化系统、免疫系统、内分泌系统及泌尿生殖系统有较好的作用，可提高体力、智力的活动能力，增强机体对有害刺激的非特异性抵抗力。
然而，人参使用不当容易引起“人参滥用综合征”，具体表现为：欣快、中枢兴奋、失眠、全身玫瑰疹、皮肤瘙痒、眩晕、头痛、体温升高及出血等。素有“人参杀人无过，大黄救人无功”之说，故使用人参须在医师的指导下，从小剂量开始，不可长期大量应用，尤其是儿童、孕妇等均应谨慎服用。
服用禁忌
1.实证者禁服。人参是一种补气药，适宜身体虚弱、气血不足、气短、贫血及神经衰弱者，而实热证、湿热证及正气不虚者禁服。无论是红参还是生晒参，在食用过程中都要循序渐进，不可操之过急，过量服食。另外，要注意季节变化，一般秋冬季节天气凉爽，进食较好；夏季天气炎热，则不宜食用。
2.服后忌萝卜。大补元气是人参最主要的功能，服用人参后忌食萝卜(包括胡萝卜、白萝卜和绿萝卜)及各种海味，因古医曰萝卜“下大气，消谷……”现代研究认为萝卜消食利尿，与古代观点相同。这两者一个补气，一个下气，正好抵消，故有此一忌。
3.忌饮茶。服人参后不可饮茶，免使人参的作用受损。
4.忌五金炊具。无论是煎服还是炖服，忌用五金炊具。
5.忌与葡萄同食。人参与葡萄同食，会使营养受损，因葡萄中含有鞣酸，极易与人参中的蛋白质结合发生沉淀，影响吸收而降低药效。
