蒲公英,又名黄花地丁、婆婆丁,为菊科植物蒲公英或其他同属植物的全草。它是清热解毒的药物,味苦、甘,性寒,归肝、胃二经,具有清热解毒、消肿散结、利湿退黄、利尿通淋之功效,主治乳痈肿痛、疔疮热毒、湿热黄疸、热淋涩痛。
有一个传说,早年一户人家的小姐忽然得了乳痈,又红又肿,痛得坐立不安。在封建礼教下又羞于开口,一直强忍着。后来病情严重了,被其母发现,以为她有越轨之事,骂道:“不要脸的东西害这种见不得人的病,给爹妈丢人啊!”小姐听了母亲的话,又羞又气,于是心一横,趁夜深人静,投江自尽。
正巧,江边有一条渔船,船上有个姓蒲的老渔夫和他的女儿趁着月光撒网捕鱼。见有人投江,两人忙跳入江中把小姐救起。得知原由后,老渔翁想了想,吩咐女儿说:“明天你给她挖点药去。”第二天,渔家姑娘按父亲的指点,从山上挖回一种有锯齿长叶、长着白绒球似的野草,熬成药汤,给小姐喝了。过了些日子,小姐的病就好了。
后来,小姐被家人找回,便命人把药草栽到花园。由于老渔夫姓蒲,尊称蒲公,姑娘叫英子,她给这种药取名叫蒲公英。从此,蒲公英治乳痈就传开了。