我们先来看看“地包天”的病因。一部分“地包天”是遗传所致，即先天性因素。还有一部分是后天原因，其中最常见但往往被大家忽略的是不良的哺乳姿势、伸舌习惯、伸下颌习惯、吮吸上唇、吮手指等。此外，牙萌出替换异常、上下颌骨的发育问题等也可导致“地包天”。
反颌对患者的美观、功能均有很大影响。患者面型往往呈现凹面型，会使孩子感到自卑，严重者可能会影响其心理健康。因此，治疗“地包天”要趁早。孩子乳牙时期的“地包天”多是牙齿导致的，但若不早期治疗，“地包天”会因上颌发育受抑制而加重，甚至发展成骨性反颌。骨性反颌的治疗要麻烦得多，预后也较差，复发的可能性也大。当然，牙性反颌也是有一定复发率的，但早期治疗可及时解除“地包天”，去除牙齿反颌对上颌骨发育的抑制。而且，即使以后复发，也可减轻再治疗的难度，缩短再治疗的时间。所以，对于小孩“地包天”还是应及早治疗。
反颌的最佳矫治年龄是在乳牙期，即3~5岁。3岁前，孩子配合能力较差，而5岁后乳前牙牙根出现生理性吸收，矫治加力可能会导致乳牙过早脱落而丧失治疗的意义。乳牙期的矫治疗程一般为3~5个月，少数骨骼畸形明显的病例治疗比较复杂，或是患者配合度不高，可能会导致治疗时间延长。
“地包天”不经矫治有随生长逐渐加重的趋势，早期解除前牙“地包天”关系可诱导上下颌骨生长趋向正常，防止“地包天”进一步加重，且早期矫治方法相对简单，矫治疗程相对较短，得到的矫治效果也较好。一般认为，乳牙反颌不经矫正半数以上将发展为恒牙反颌，且症状会有所加重。乳牙“地包天”矫正后，恒牙“地包天”的可能性减小，即使发生，症状也大多较轻。
