药物依赖也称为药物成瘾，表现为强迫性的连续或定期用药的行为和其他反应，同一个人可以对一种以上的药物产生依赖性。药物依赖主要表现在精神依赖和躯体依赖两个方面。
精神依赖是药物对中枢神经系统作用所产生的一种特殊的精神效应，又称心理依赖。躯体依赖是药物长期作用于人体，使人体机能产生适应性改变，形成在药物作用下的新的平衡状态。一旦停药，生理功能就会出现紊乱，出现一系列严重反应——戒断症状，表现出与药物原来作用相反的症状。
药物依赖所产生的临床症状因用药的种类不同而不同。例如大家所熟悉的传统毒品（阿片类物质）、酒精、巴比妥类以及苯二氮 类药物形成依赖后，不仅出现强烈的心理依赖，而且还会出现很重的躯体戒断症状。如阿片类物质的戒断症状往往让成瘾者不能耐受，而出现自伤的现象；酒精、巴比妥类以及苯二氮 类药物的戒断可能会出现癫痫发作，震颤谵妄，甚至会危及生命。因此这类药物成瘾不能盲目地自己治疗，应该到专门的医疗机构或治疗场所遵循专业人员所提供的治疗方案。
相对于传统毒品而言，新型毒品（指苯丙胺类的毒品以及氯胺酮等）的心理依赖较强，躯体依赖症状相对较轻甚至没有。但是药物对中枢神经系统会有较长时间的影响，可能长达数月之久，尽管没有戒断症状，若自己停止使用是没有问题，也应及早到医院接受心理治疗以及其他的药物治疗，减少复发以及降低对中枢神经系统的损伤。除此以外，新型毒品容易诱发精神病性症状（幻觉、妄想、情绪不稳、行为紊乱等）的出现，而一旦出现精神问题，就应及早到专科医院治疗，避免出现其他问题。
应避免多药滥用，因为药物的相互作用会对躯体造成更为复杂的损伤，最好不要自己盲目治疗。如海洛因和苯二氮 类药物的多药滥用，在戒断时必须同时治疗这两种药物的戒断症状，自己治疗容易出现用药剂量不当，不是出现戒断症状就是出现药物过量，二者都有风险，因此一定要去专业机构治疗。
药物依赖是一种慢性脑器质性的疾病，而且极容易复发。因此，一旦发现对某种药物出现依赖，应尽早到专业疗机构治疗，将药物对机体的损伤降到最低，减少复发。
