不受控制的生长，在人体内肆意逞凶，甚至露出“爪牙”威胁人的生命……影视作品中“外来入侵者”的形象深入人心。“外来入侵者”的这些行为，很容易让人联想到恶性肿瘤的形象：异常的细胞增殖、多部位扩散转移。
肿瘤不是“外来入侵者”
事实上，肿瘤更像是人体自身的“叛变者”而非“外来入侵者”。人体自身细胞的癌变导致了肿瘤的产生。细胞的正常生长由人体遗传物质——DNA指令控制。DNA序列会因为多种因素发生改变，一旦某段“音符”发生突变，整段音乐就会出现不和谐的乐章。如果这段“音符”刚好控制着细胞的生长，那么就会导致细胞的异常生长。这段错误的“音符”就是发生肿瘤的元凶——癌基因。
不良环境使正常细胞“叛变”
肿瘤是一种全身性的疾病，肿瘤的产生由多种因素综合作用。长期暴露在不良环境中或者是长期不良的生活习惯会使正常细胞“叛变”的机会增多。例如长期暴露在紫外线的辐射下，会导致皮肤癌；吸烟与肺癌、胰腺癌等肿瘤的发生有着显著的关系；长期进食红肉，比如牛肉、猪肉等，有一定的致癌作用；喜食刺激性食物（烈酒、醋、辣椒）等与食管癌的发病有着密切的关系；性生活过早、性伴侣过多，易感染HPV病毒，导致宫颈癌高发。
越早揪出“叛变者”越好
抗击肿瘤最有效的方式是防癌于未然，降低正常细胞“叛变”的可能。正常细胞转变为癌并非一蹴而就，而是一个漫长的过程，及早发现，及早干预、治疗，可将叛变者扼杀在摇篮。目前已经有多种途径可以在细胞叛变之初发现其蛛丝马迹。
体检是发现早期肿瘤最为有效的方法。45岁以上的女性每年一次钼靶检查，每月坚持自检可以及早发现乳腺癌；中年男性每年一次PSA水平检查和直肠指检可以发现前列腺癌的早期症状。有家族史，或者是有癌前病变家族史的人群，更应该重视癌体检。发现癌前病变或者风险因素及时处理，可以防止癌变。
此外，日常生活中发现身体的异常也应该提高警惕，如肉眼血尿应该警惕泌尿系统肿瘤的可能；突发的糖尿病应当警惕胰腺癌。
