目前，早期肺癌的确诊率只有2%~15%。影像学作为肺癌诊断的主要手段，在早期诊断中有着不可替代的作用，其中低剂量螺旋CT是最流行的筛查方法。
薄层高分辨率CT检查对肿瘤的边缘、内部结构可提供更多的信息，明显提高对病灶定性的诊断能力。低剂量CT扫描条件多采用120kV/20~50mA，可大幅度减少患者所受X线照射剂量，但仍然深陷是否用于筛查的争论漩涡中。我们认为，对重点高危人群进行筛查还是有必要的。这些高危人群是指：年龄40岁以上的男性和女性；每天吸烟超过20支，烟龄超过20年者；有害有毒职业接触史超过10年者；有肺癌家族史者；慢性呼吸系统疾病患者，痰中带血者。
周围型小肺癌的早期CT表现：病灶大多呈分叶状，病灶较小就可见分叶，边缘可见多发短细毛刺，肿瘤密度大多不均匀，可呈磨玻璃样改变，病灶内可见空泡征及细支气管充气征，偶见细沙样钙化；肿瘤周边可见血管集束征、胸膜凹陷征及瘤周阻塞性肺炎；增强后肿瘤多呈延迟性强化，强化幅度一般在20~60Hu之间。这些征象反映了早期肺癌的病理改变，但是某一征象也可以在肺部其他病变中出现。因此，要注意CT征象的综合分析及对具有特殊诊断意义的征象充分认识，综合病变的整体表现及临床资料，才能对早期周围型肺癌作出正确诊断。
总之，低剂量CT提高了早期肺癌以及非钙化结节的检出率，但对能否减低肺癌死亡率仍有争论。计算机辅助检测和诊断系统较好的操控性和较高的敏感性，为肺癌的早期发现创造了良好的条件，有可能成为肺癌筛查的有力工具。
