有调查显示，住院的肿瘤患者中营养不良的发生率可达63%。有45%的患者体重丢失达病前体重的10%。蛋白质-热量营养不良会导致患者肌肉组织消耗，身体构成和机体功能改变。因此，医生需要对肿瘤患者的营养问题及其原因加以重视，及时发现和纠正患者的营养不良，提高生活质量和治疗效果。
肿瘤生长需要大量的营养物质，肿瘤细胞必然与正常组织争夺营养，而在这场争夺战中，正常细胞永远是失败者，所以不进行营养治疗，受损的往往首先是正常细胞、组织、器官。肿瘤患者同正常人一样，如果不增加营养就会造成营养不良，降低机体的免疫力，严重影响其康复。所以肿瘤患者在治疗期间，配合正确的营养治疗是有好处的。营养疗法使机体受益大于肿瘤受益。适当的营养治疗既可改善病人的营养状况，使病人的免疫能力、抗肿瘤能力增强，提高生活质量，又能提高肿瘤患者对手术治疗的耐受性，减少或避免手术后的感染，使术后伤口能够如期愈合，提高肿瘤患者对放疗或化疗的耐受能力，减轻其毒副反应。
肿瘤患者营养状况是影响患者治疗效果及生存时间的关键因素。及时、准确地了解肿瘤患者的营养状况是保证合理、规范营养支持的前提。加强对肿瘤患者的营养支持，对增强抗癌治疗效果、提高肿瘤患者的生活质量、延长肿瘤患者的生存时间都具有极大的现实意义。目前全世界缺乏肿瘤患者营养状况的大样本调查研究，由我们委员会日前发起的“全国住院肿瘤患者营养状况与临床结局相关性研究”将填补这一空白。全国20余个省市，百多家医院，千余研究人员将参与调查5万名患者的营养状况，这将是全球最大的数据库。
