近日，挪威医学科学家利用脑内基因治疗操纵一个新的靶点发现了一种新的治疗抑郁症的方法。
研究人员通过小鼠体内实验发现，降低HCN通道蛋白的含量可以减轻抑郁症状，如果能够在人体内也有相同的效果，那么这项发现提供了一个新的治疗靶点，可以拯救成千上万名对现有疗法治疗不佳的抑郁症患者。
“现有的治疗方法对大多数抑郁症患者都有效果，但是效果达到一定程度后就停滞了，而且对一小部分患者效果不佳，”挪威大学芬兰医学院神经生理学教授，文章的作者Dane Chetkovich说，“现在临床上急需一种新的手段对现存的治疗方法做出补充。”
该发现发表在7月12号《分子精神学》（Molecular Psychiatry）杂志上，目前应用的抗抑郁药物都是都是通过增加神经递质5-羟色胺、多巴胺以及肾上腺素的水平来影响人的情绪，但是这些药物都不是特效药，说明抑郁症还有更深层次的机制未被探明。
最近的研究中，Chetkovich实验室发现这种机制可能与大脑中涉及学习、记忆和情感调控的海马旁回有关。在这个区域中，他们发现改变HCN通道的开闭可以明显调控心脏和大脑中细胞的神经活动。
在这个新的研究中Chetkovich教授带领科学家们利用小鼠模型进一步探究了基因疗法在抑郁症方面的应用。研究人员通过病毒工程方法将表达HCN通道蛋白的基因注射入海马中改变这一蛋白来观察小鼠行为变化。
当该通道蛋白被敲除之后能够达到和服用抗抑郁药物相同的效果，增强该蛋白的功能可以消除抗抑郁的效果。
