癌症有100多种，身体的任何部位均可能受到影响。
2012年，癌症造成820万人死亡。
在所有癌症死亡中，70%以上发生在低收入和中等收入国家。
就全世界而言，造成男性死亡的5种最常见癌症（按发生频次排列）为肺癌、肝癌、胃癌、结肠直肠癌症和食道癌。
在世界范围内，造成妇女死亡的5种最常见癌症（按发生频次排列）为乳腺癌、肺癌、胃癌、结肠直肠癌和宫颈癌。在许多发展中国家，宫颈癌是最常见的癌症。
烟草使用是最重大致癌风险因素，它导致全球超过22%的癌症死亡。
全世界有五分之一的癌症是由慢性感染引起的，例如人乳头瘤病毒引起宫颈癌，乙肝病毒引起肝癌。
如果在早期得以发现并得到充分治疗，诸如乳腺癌、宫颈癌和结肠直肠癌等具有重要公共卫生相关性的癌症可以被治愈。
如果目前关于疼痛控制和姑息治疗的知识得到应用，就可对所有需要缓解疼痛的患者带来帮助。
主要通过不使用烟草、采取健康饮食、保持身体活动和适度使用酒精，就能够预防30%以上的癌症。在发展中国家，通过实施计划免疫，预防乙肝病毒和人乳头瘤病毒感染，就能够预防高达20%的癌症死亡。
