重要事实
头痛疾病位居神经系统最常见疾患之列。
头痛疾病其特征为反复发作的头痛，与个人和社会方面的疼痛、残疾、生活质量受损以及财务费用负担相关。
据估计，有近一半的成年人在过去一年中至少有过一次头痛。
世界上仅有一少部分的头痛疾病患者得到卫生保健提供者的适当诊断。
世界各国都存在着对头痛问题的低估，认识不足以及治疗不够情况。
什么是头痛疾病？
头痛疾病位居神经系统最为常见的疾患之列，其特征为反复发作的头痛。头痛是少数原发性头痛疾病具有的令人痛苦并且丧失能力的一个特点，这些原发性头痛疾病为：偏头痛、紧张型头痛和丛集性头痛。头痛也可能会由其它许多疾病造成或者继发，最常见的是药物过度使用性头痛。
头痛疾病有多常见？
从全球情况看，估计现有头痛疾病（过去一年中至少出现过一次症状）的成人现患率大约为50％。世界上年龄在18至65岁的成年人中，有一半至四分之三的人在过去一年曾有过头痛。在这些人员中，30％甚至更多的人报告出现偏头痛。每个月有15天或者更长时间出现头痛的情况，影响到全世界成人的1.7-4％。尽管存有地区性差异，头痛疾病仍属于一个世界性问题，它影响到所有年龄、种族、收入水平和地理区域的人们。
头痛疾病带来的负担有多大？
头痛不仅使人痛苦，而且还使人丧失能力。2013年更新的全球疾病负担研究发现，仅偏头痛一项就成为残疾损失生命年（YLD）的第六大原因，所有的头痛疾病加在一起是第三大原因。
头痛疾病给患者带来很大负担，包括有时会出现的大量个人痛苦、使生命质量受损以及带来的财务费用。重复出现的头痛发作，以及往往对再次发作的不断担心，会对家庭生活、社会生活和就业造成影响。从长远来看，长期与慢性头痛疾病作斗争还可能使个人容易患上其它疾病。例如，有偏头痛的人罹患焦虑和抑郁症比健康的人更常见。
头痛疾病的类型
偏头痛、紧张型头痛和药物过度使用性头痛具有公共卫生重要性，这是由于这些疾病使大量人员出现残疾和健康不良情况。
偏头痛
一种原发性头痛疾病。
偏头痛最常见的情况为从青春期开始发病，受到影响的大多数人年龄在35岁和45岁之间。
由于荷尔蒙的影响，偏头痛多见于女性，男女患者的比例通常为1：2。
这是由于大脑深层的一个机制得到激活造成的，这使得在头部神经和血管周围释放出了致痛性炎性物质。
偏头痛会反复出现，通常陪伴终身，以反复发作为特征。
典型的疾病发作包括：
头痛：
中度或者重度
单边
跳动性质
日常身体活动会使症状加重
持续时间从数小时到2至3天
恶心（最具典型性）；
发作频次处于一年一次及一周一次之间；
儿童出现的发作往往持续时间较短，腹部症状更加明显。
紧张型头痛
紧张型头痛属于最为常见的原发性头痛疾病。
某些人群中，有70%以上的人报告出现每月发作少于15天的复发性紧张型头痛；
每月发作少于15天的慢性紧张型头痛影响到1-3%的成年人。
紧张型头痛往往自青少年时期开始，对男女造成的影响为二比三。
发病机制可能与压力相关，或者与颈部的肌肉骨骼问题有关。
复发性紧张型头痛发作一般会持续几个小时，但也可持续若干天。
慢性紧张型头痛可能永不休止，并且比复发性紧张型头痛更会使人丧失能力。
这种头痛被描述为类似头周围的一个带子形成的压迫感或紧箍感，有时会扩展到颈部或从颈部延伸过来。
丛集性头痛
一种原发性头痛疾病。
丛集性头痛相对不够常见，每千成人中尚不足1人受到该病影响，受影响的男女比例是六比一。
大多数人在20多岁或者更年长时患上丛集性头痛。
该病特点是频繁复发（一天发作多达数次），发病时间短但头痛极为剧烈，通常集中在一只眼睛或其周围，这只眼睛会流泪并发红，有流涕情况或者头痛侧出现鼻塞，眼睑会有下垂。
丛集性头痛有复发类型和慢性类型。
药物过度使用性头痛
药物过度使用性头痛是由于长期并且过度使用药物来治疗头痛所致。
药物过度使用性头痛是最为常见的继发性头痛疾病。
该病在某些人群中可影响到7%的人，女性比男性多发。
药物过度使用性头痛属于压迫性，疼痛持续性发生并且往往在睡醒时最重。
头痛的社会和经济负担
由于头痛疾病带来残疾以及对社会带来的高额财务费用，该病属于一项公共卫生关注问题。头痛疾病最常在壮年时期（从青少年后期到50岁）带来麻烦，估计会对社会造成大量财务损失，主要是工作时间的丧失以及生产率的降低。比如在英国，仅偏头痛一项，每年就会失去大约2500万个工作日或者上学日；这一财务损失可能相当于紧张型头痛和慢性日常头痛二者的总和。一项调查表明，头痛属于人们找医学开业医生看病的主要缘由之列，头痛占到了到神经科看病所有数量的三分之一。
但是，受到头痛困扰的人中有许多人并没有得到有效治疗。比如，在美国和英国，在过去12个月中仅有一半被确定为偏头痛的患者因头痛求医，并且只有三分之二的人得到了正确诊断。多数人仅靠非处方药物进行治疗。
治疗
要对头痛疾病做出适当治疗，就需要对卫生专业人员进行培训，做出准确诊断并对该病具有认识，利用具有成本效益的药物进行适当治疗，对生活方式作出简单调整，并且对病人开展宣教。治疗头痛疾病的主要药物类型包括：止痛药、止吐药、特异性抗偏头痛药物以及预防性药物。
有效治疗方面的障碍
卫生保健提供者的知识缺乏属于主要临床障碍。在全球范围内，本科医学教育平均用来介绍头痛疾病的时间仅有四个小时。许多患有头痛疾病的人员没有得到诊断和治疗。世界范围内，只有40%的偏头痛和紧张型头痛患者得到了专业诊断；而药物过度使用性头痛患者仅有10%得到了专业诊断。
认识不足遍及普通民众。由于头痛疾病大多数为复发性质，不会造成死亡，也不会传染，因此公众并没有感受到该病的严重性。发达国家对该病的就诊率不高，这可能表示许多患者并不清楚已有有效治疗方法。估计有一半的头痛疾病患者自行服药。
许多政府在寻求限制医疗保健费用，并没有认识到头痛对社会带来的沉重负担。他们可能并没有认识到，如果将资源用在适当治疗头痛疾病方面，与可能节省的巨额间接成本（如通过减少所丧失的工作日）相比，用于治疗头痛的直接成本并不高。
