随着百岁老人数量的增加，科学家们希望探索出是什么让他们活得更久。当然，你不能低估运动、平衡膳食和其他健康选择的意义，但研究表明，基因至关重要。
长寿在家族遗传中得以表现，这是的科学家们开始寻找长寿的基因。
目前已经有几个基因被鉴定出来了。大多数长寿的人都有这些基因，但并非全部。
研究人员探索的不仅是寿命长的人，更重要的是活得健康的长寿人士。你一定希望以敏锐的大脑和良好的身体素质享受长寿的生活。
美国西北大学的一个研究团队正在进行一项临床试验——“超级衰老研究”（The SuperAging Study），研究对象包括年龄在80岁以上但记忆力如同50多岁的人。在那个年龄，无论身体还是大脑，异常衰老和异常健康似乎是息息相关的。研究人员认为他们可能处在不同的衰老轨迹上。
这项试验将超级年长者的大脑与普通老人的大脑进行了比较，后者的整体健康状况和记忆力与年龄相符。结果发现，超级年长者的大脑更像50岁中老年人士，而非他们现有的年龄。
其他一些研究也支持慢生物钟的观点。一项研究将95~112岁老人与比他们年轻得多的老年人进行了比较，结果发现许多特别长寿的人都患上了与年龄有关的疾病，比如癌症、心脏病、糖尿病、骨质疏松症和中风，但比平均患病年龄晚了24年。
他们不仅活得更久，而且活得更健康，也许这就是他们长寿的原因。该研究的后续研究发现，长寿人群的孩子患与年龄相关疾病的几率也较低。
研究人员已经开始识别可能有助于延缓衰老的基因。在某些情况下，基因的功能揭示了为什么它可能延长寿命。例如，在长寿人群中常见的一种基因变体与高水平的好胆固醇（高密度脂蛋白）以及患痴呆的低风险有关；另一种基因也与好胆固醇有关，似乎有助于动脉的整体健康。与长寿相关的其他一些基因似乎可以调节炎症和氧化应激，这是一种对细胞的累积损伤，两者都是许多与年龄相关的慢性病的先兆。研究还发现在百岁老人或其他长寿人群中常见的其他基因，虽然还不知道它们的作用。
当然，基因无法解释一切。基因无法解释为何百岁老人的数量在过去100年里增加了这么多。
美国加州大学医学博士Claudia Kawas指出，寿命的延长主要来自于环境、公共卫生的改善，比如污染减少、抗生素的发现，疫苗的开发、教育的提高、生活方式的改变都能够延长寿命。在过去20年里，积极治疗高血压和高胆固醇也有利于长寿。
与朋友经常联系也有助于长寿。长寿的人拥有更令人满意的、高质量的人际关系，有可以信任的朋友，他们有共同的兴趣爱好。朋友们会经常外出，这也许对大脑有好处。
也许以上所有因素——健康的生活方式、有益的人际关系——都能让人快乐。又或者，快乐的人会去寻找这些东西。不管怎样，幸福似乎是长寿的一个预测因素。一项研究对三万多名成年人进行了24年的跟踪调查，发现那些认为自己“非常幸福”的人比那些自称“相当幸福”或“不幸福”的人死亡几率更低。
目前的研究探索了靶向疗法以及其他药物延缓衰老过程的可能性。二甲双胍是一种安全、廉价的治疗2型糖尿病的药物，已经使用了50多年。研究表明它能够延缓动物的衰老。针对二甲双胍抗衰老的试验将于近期启动，这将是首次在人体中测试其抗衰老作用的临床试验。
