更年期是人生命周期的一个特定时期。对于女性来讲，主要是指卵巢功能从旺盛走向衰退的过渡时期。由于更年期是人体衰老进程中的一个重要生理变化阶段，因而常影响身心健康。主要来源于植物神经系统不稳定与卵巢功能低落，表现为程度不同的情绪不稳定、易激动、紧张、失眠、记忆力减退等。由于性器官的萎缩而导致性欲及性功能的减退，可对家庭生活的质量产生一定的影响。为此应高度重视更年期妇女的性保健。
更年期妇女性困惑的产生及消除
更年期妇女对于发生在自身，尤其是生殖系统的一系列变化，常会产生种种忧虑，发现自己的性功能及性欲比过去有所减退时，常常加重心理负担，产生一些性困惑。其典型想法是：
1.“生育能力丧失会伴随性欲的消失。”要使更年期妇女了解到生儿育女有赖于卵子的排出和子宫内膜的相应变化，而性欲的变化却是一个涉及生理、心理、行为、观念、体验等诸方面的复杂问题，能不能生育与性欲是否保存，二者并没有直接的关系。绝经后失去的只是生殖能力，而生殖器官依然存在，阴蒂仍有勃起能力，性欲和经历性快感的能力是一种终生拥有的属性和本能。
2.“已是老夫老妻了，性生活不必要了。”尤其是一些女性，随着性欲的下降，对性生活从应付、被动，逐渐地发展到拒绝和终止。其实人即使到了老年，也还应有适当的性生活。
造成上述性困惑的原因，一是本人缺乏生殖保健方面知识；二是有关部门宣传教育做的不够。作为医疗卫生机构或计生部门应向更年期妇女宣传介绍性保健方面的知识，作其能从思想上、精神上、知识上有所准备，全面掌握更年期生理变化的规律和特点，顺利渡过更年期。
有效改善更年期妇女的性欲及性功能
更年期妇女由于雌激素水平降低，可使生殖器官局部发生变化，如外阴干燥，阴道粘膜变薄等，相续出现性生活困难或疼痛，最终影响性欲，出现性功能障碍。主要表现为：性欲减退、无性抚爱的要求、无性兴奋反应或性高潮出现时间慢、性交时阴道痉挛或疼痛。这时，如果丈夫缺少这方面知识，不予理解或简单粗暴，更会引起妻子的反感，甚至造成厌恶。
改善更年期妇女性功能和性欲，应从以下几方面着手：
1.夫妻双方共同学习一些有关更年期妇女生殖和心理知识，取得共识，正确对待。
2.丈夫不要在妻子情绪波动或身体不适时去干扰妻子，应多作安慰、鼓励，使妻子感到丈夫对自己的体贴，从而增进夫妻感情。
3.性生活前可在阴道口涂些润滑剂(如避孕软膏、人体润滑剂等)，来改善阴道口和阴道的干涩状态。同时，丈夫的动作应缓慢、温柔，并通过前嬉，以激起妻子的性兴奋。
4.少数妇女性生活确有困难的，于医生指导下服雌激素以代偿。
和谐的性生活有利于更年期妇女的健康
夫妻间的性生活涉及一系列生理、心理的微妙变化，每次性生活需要调动一系列肌肉、骨骼、内分泌、大脑、情绪等生理和心理的活动。一次和谐的性生活，对更年期妇女来说是一次全身机体协调运动的锻炼。“用进废退”，凡人为回避、压抑、拒绝性生活的妻子，不仅违反人的生理需求，影响健康，还会从心理上使配偶感到不愉快，影响夫妻关系。所以，即使是由于生理上发生的一些变化，暂时不能过性生活时，也应通过依偎、拥抱、保持肉体亲密接触来维持心理平衡，加强感情交流。
和谐的性生活对更年期妇女的卵巢功能、垂体——下丘脑功能的调节能起到促进作用，利用刺激卵巢功能，缓解更年期妇女的衰老，还有利于改善神经精神症状，增加女性的自信心，同时也可使女性表现的精神饱满，对外反应比较灵敏，外貌显得年轻。
更年期妇女的避孕节育
进入更年期的妇女，随着卵巢功能的不断衰退，受孕及生育功能也随之降低，仍可有不规则的排卵。据统计，40～44岁的妇女生育度为100～200%o，45～49岁的妇女受孕可能性仍为20～30%。。因此，更年期妇女还会有意外妊娠的可能。因之这时的妇女仍然需要实行避孕节育措施。
更年期妇女选用的避孕药具，必须符合妇女更年期的生理特点，以下一些避孕措施较适合于更年期妇女：
1.屏障避孕法。是指人为地将精子与卵子隔开，不让其相遇。常用的避孕方法有男用避孕套、女用阴道隔膜。目前，国际已开始流行使用女用避孕套，我国也已有研制。
2.阴道杀精剂。主要是通过女性阴道的体温与分泌液将药物融化后，发挥杀精子的作用，常用的有避孕栓和避孕软膏等。一般认为，这些外用避孕药单独使用时效果欠佳，常与阴道膈膜或避孕套同时使用，这样既能增加避孕效果，又能起到克服阴道干涩的润滑作用。
3.若妇女以前带IUD，则在绝经后不宜马上取出。因为在绝经刚开始时，由于体内自身功能的调解，可使有些绝经妇女偶尔出现不规则排卵周期，若此时取出IUD，易造成受孕。一般可在绝经后1.5到2年后再取出IUD。
综上所述，在妇女进入更年期后，适当地增加妇女自我保健意识，特别是注意加强妇女更年期的性保健，对保护老年妇女的身心健康，推迟衰老，有着十分重要的意义，尤其是利于人生最后三分之一岁月中的家庭美满与幸福。
