黄体是由卵巢排卵后剩下的滤泡细胞发育而成的，是随着月经周期而出现的一种内分泌腺。由于这种滤泡细胞发育成熟后，便在细胞内形成大量黄色的分泌颗粒，使整个组织呈现一片黄色，所以取名黄体。它主要是分泌雌激素和孕激素，在雌激素和孕激素的协调作用下，乳房也随月经周期出现增生和复旧。同时在孕激素的作用下，子宫内膜由增生反应变为分泌反应，子宫内膜肥厚，一旦受精卵在子宫着床，就会使胚胎发育。
如果黄体功能不全，雌激素和孕激素或绝对值不足，或二者比例失调，一般是雌激素相对过高，孕激素不足，就可产生乳腺增生和复旧不全，表现为乳房结块胀痛。黄体功能不全，黄体维持时间相对缩短，黄体酮是一种致热源，黄体酮不足可表现为基础体温升不高。
据统计，黄体功能不全而引起不孕的妇女，约占妇女婚后不孕的10%左右。所以提高黄体功能，不但能调经，还与乳腺增生病和不孕密切相关。
