慢性乙型肝炎简称乙肝，它是指血液检测乙肝病毒呈阳性，病程超过半年或发病日期不明确而有慢性肝炎的人群，通常表现有乏力、畏食、恶心、腹胀、肝区疼痛等症状，肝大，轻压时疼痛，硬度适中。病情严重者会同时伴有慢性肝病面容、蜘蛛痣、肝掌、脾大，肝功能异常。临床上分为轻度、中度和重度。
乙肝的潜伏期一般是三个月，也就是从肝炎病毒入侵到临床上出现症状这段时间称为潜伏期，潜伏期的长短会因病原体的种类、数量、毒性以及人体的免疫力而不同。在临床上乙肝通常有下面几个表现：1、全身表现，患者会感觉身体乏力，易疲劳，同时又低热。也有失眠多梦等。2、消化道表现，患有肝炎时，肝功能异常，胆汁分泌减少，常会出现食欲不振、恶心、厌油、腹胀等症状。3、黄疸，病情较重时，肝功能受损，所以使得胆红素的摄取、结合、分泌、排泄出现障碍，从而引起血液中胆红素浓度增高，最初胆红素从尿液中排除时尿液出现黄色，血液中胆红素不断增加时，引起眼睛、皮肤变黄。胆汁酸排除障碍，血液中积存胆汁酸，过多的胆汁酸沉积于皮肤，刺激神经末梢就会引起皮肤瘙痒。4、肝区疼痛，慢性乙肝通常无剧烈疼痛，少数患者会有右上腹、右肋部不适，隐隐作痛，压痛或叩击
痛。如果肝区剧烈疼痛，还要注意胆道疾病、肝癌、胃肠疾病的可能性，以免误诊。5、肝脾肿大，由于炎症、充血等，患者常常肝脏肿大，晚期时肝脏可缩小。6、
肝外表现，慢性乙肝，尤其是转化为肝硬化的患者面色晦暗，称为肝病面容。手掌大、小鱼际充血显著称肝掌，皮肤上会出现如蜘蛛的毛细血管团称为蜘蛛痣。7、肝纤维化，慢性乙肝长期不愈时肝内的纤维结缔组织增生，而肝的降解活性不足，导致大量细胞外基质沉积下来形成肝纤维化。
对于乙肝患者在恢复期间要注意从事轻工作，慢慢地增加工作量，逐渐恢复正常。患有慢性乙肝的人往往身体抵抗力下降，容易被病毒感染，所以在饮食起居方面要格外注意，适当参加体育锻炼，适时增加衣物，预防感冒和感染。饮食上要摄入高纤维、高维生素、优质蛋白，适当吃糖，要戒酒，少吃辛辣刺激食品。
