肥胖与2型糖尿病是独立的两种疾病，肥胖患者并不一定都发生2型糖尿病，2型糖尿病患者发病时也并不一定都呈肥胖状态，但流行病学证据显示，肥胖程度越严重，2型糖尿病的发病概率越高。
肥胖患者减轻体重有利于防止2型糖尿病的发生。而对肥胖型2型糖尿病病人，降低其体重将明显改善血糖、血脂的控制水平，还可以减少降糖药物的用量。
肥胖和2型糖尿病的主要发病基因尚未清楚，其中“节俭基因”一说颇受关注。“节俭基因”是说由于人类历史上反复饥荒而形成的基因群，可导致组织细胞对胰岛素抵抗和过高的胰岛素分泌，从而将能量集中于人类腹部贮存，在充分进食的条件下易引起肥胖，长时间高胰岛素分泌及胰岛素抵抗最终损害胰岛β细胞功能，产生2 型糖尿病。中国人群普遍存在“节俭基因”，生活富裕后更易得2型糖尿病。
通过改变环境因素如调整饮食结构、增加运动以及合理应用减肥措施是目前防治肥胖与2型糖尿病的主要方法。
合理饮食的原则是营养平衡、饮食品种多样化、科学计算总热量、结构合理、高纤维素、低盐、禁酒及禁甜食。运动疗法是肥胖及糖尿病防治的重要措施。运动可增加 脂肪分解，提高胰岛素敏感性。长期坚持适量运动，具有良好预防肥胖、减肥的作用。运动以中等强度为主，坚持循序渐进的原则，避免高强度运动。
