关节炎可以说是由于年龄增长而导致的最普遍的一种疾病了。60岁以上的人群中，每两个人就会有一人有不同程度的关节炎症状，而且比例还在不断上升。为了缓解疼痛，很多人会想到吃止疼药，可是，止疼药不仅有很大的副作用、对胃肠道刺激也很大，还容易成瘾，因此，医生并不建议大家随便吃这些药物。庆幸的是，自然界中有些天然的草本植物和香料也具有缓解疼痛的作用，能帮助我们度过痛苦的时刻。当然，为了对付关节炎，有些小贴士可以使用。
为什么会产生关节炎？
很多人以为骨关节炎是骨头出问题了，实际上它是因软骨受损而引发的。关节炎的发生一般会经历三个时期：第一期：随着年龄增长，软骨的结构开始改变，弹性逐渐丧失，容易受到外伤和过分使用的损害；第二期：软骨遭破坏导致滑膜炎症，产生疼痛，炎症反过来进一步加快软骨破坏；第三期：随着软骨的破坏，软骨下面的骨头暴露，使关节丧失了自然形态，同时关节边缘形成骨性增生，也就是我们常说的“骨刺”。所以关节炎属于自然的生理现象，但是如果在生活中多加注意，就能推迟这一现象的发生。
天然的止痛剂都有哪些？
姜黄：这是一种长的很像生姜的植物，但是它的颜色更鲜黄。其中的姜黄素不仅可以缓解疼痛，还具有抗炎效果，同时促进益生菌发挥作用。姜黄普遍存在于咖喱中，喜欢东南亚饮食的朋友可以充分享受到它的好处。
生姜：经研究发现，生姜的止疼效果与药物有着异曲同工之妙，同时还避免了服用药物产生的副作用。生姜是一种普遍的菜肴辅料，在品尝美味的同时还可以预防疾病，何乐而不为呢。
辣椒：红辣椒中的辣椒素不仅可以帮助缓解关节炎导致的疼痛，对于头痛、带状疱疹、牛皮癣和糖尿病引起的神经性疼痛也很有效果。现在有辣椒素制成的乳膏，既可作为调料用于烹饪、也可外敷，双管齐下。
除此以外，黑胡椒、薄荷、柳树皮、菠萝蛋白酶等也都具有止疼功效。
保护关节健康应该怎样做？
维持正常体重：体重越重，对于关节的压力越大，同时身体内部的代谢也会产生异常，大大加重关节发炎的几率。
注意保护自己：关节炎与年龄增长有关，但是有的年轻人也会产生，这是由于没有保护好自己的关节。在运动或者无意中使关节发生损伤，损伤部位则很有可能产生炎症。
适量添加衣物：虽然目前对于温度变化和关节炎的关系并没有明显的数据支持，但是温度过低会影响血液循环，也就会加重疼痛的症状。
作者介绍：范琳琳，荷兰瓦赫宁根大学食品安全硕士，春雨医生客座营养师，中央人民广播电台《香港之声》营养嘉宾，北京电视台营养嘉宾。
