澳大利亚一项研究显示，与日常不运动的老年人相比，热爱运动的老人罹患慢性病的风险较低，有助健康长寿。
研究人员随访1500多名50岁及以上老人超过10年，发现每周能量代谢当量（MET）超过5000的老人，能最大程度降低患中风、心脏病、糖尿病等慢性病，甚至癌症的风险。研究牵头人、悉尼大学巴米妮·戈皮纳特表示，运动量大的老人不患上述疾病、身体功能健全的可能性是不运动老人的两倍。大量体育活动会帮助老人免受慢性病、智力受损、行动不便等困扰，让人健康地多活10年。
能量代谢当量是以静坐时的能量消耗为基础，表达各种活动时相对能量代谢水平的常用指标。例如，人在静坐时能量代谢当量为1，速度为每小时9.6千米的跑步时能量代谢当量为10。世界卫生组织建议的每周活动水平为至少600MET，相当于快走150分钟或跑步75分钟。5000MET则相当于快走21小时或跑步10.5小时。这项研究结果刊载于英国《科学报告》杂志。
戈皮纳特说，越来越多的国家面临人口老龄化问题，如何提高生活质量、延长健康寿命正成为人类的一大挑战，“我们鼓励不爱动的老年人从事一些体育活动，一贯从事中等强度活动的老人尽可能适应一些较剧烈的运动。”那些不喜欢跑步的老人可以选择游泳、瑜伽、舞蹈等运动方式。
