暑期来临，许多人会选择外出旅游。然而，如果出现所谓“水土不服”导致的拉肚子，就会让原本兴高采烈的游客大为扫兴。
很多年前，西方医学家发现去墨西哥、肯尼亚、中东国家等热带、亚热带地区的旅游者会莫名其妙地出现腹泻，幸好多数人可自愈；以后人们又注意到，即使到发达国家旅游的人，也会闹肚子。直到1977年，这种病才正式命名为旅行者腹泻。
旅行者腹泻起病急骤，会在人们到达目的地后半天到七天出现，发病一到五天后可慢慢自愈，偶可发展成为长期慢性腹泻。现已查明，旅行者腹泻的罪魁是一种产肠毒素的大肠杆菌。大量细菌入侵后可发病，细菌虽不破坏肠黏膜，但牢牢黏贴在肠黏膜上分泌肠毒素引起腹泻。人们旅游时舟车劳顿，有时差反应，饮食习惯与生活环境改变，精神体力疲惫等，都可导致免疫力降低，继而发病。
一旦出现腹泻症状后，不必过度紧张，可以进食，但要求食物柔软，易消化，如稀饭、苏打饼干、稀汤细面条等，不宜吃油腻、煎炸食品与奶制品。休息有助于恢复。重要的基本治疗是补充液体和电解质以补偿损失的成分，口服补液盐最好，也可用淡茶加少量糖、果汁、不含咖啡因的碳酸饮料代替。液体补充得够不够，看尿液就知道，如果无尿或量少而黄，说明你补充的液体还不够。腹泻严重者，要采取静脉点滴补液，纠正酸中毒。
患者及带菌者为主要传染源，通过污染水、奶制品、食物而传播，旅游者常常集体行动，传播更容易发生。因此，出门在外必须特别注意饮食卫生，不要吃未煮熟的蔬菜、肉类、海鲜及不洁饮料，应该喝质量可靠的瓶装纯净水。
同行者中出现患者，应注意排泄物消毒和胃肠道隔离，患者要积极治疗。准备旅游的人在出发前适当多喝些酸奶或含益生菌的食物。肠道中健康菌群的力量强了，也有助于对抗致病菌的入侵。
