病毒性腹泻是人类最常见的疾病之一，临床表现为恶心、呕吐、腹泻和腹痛等胃肠道症状，又称为急性病毒性胃肠炎，在成人及儿童中均可发生，但主要威胁5 岁以下儿童、老年人及有基础性疾病患者，严重者因脱水导致死亡。
全球每年有30 亿~50 亿急性胃肠炎病例发生在5 岁以下儿童中，150 万~250 万儿童死亡与急性胃肠炎相关，占5 岁以下儿童死亡的12%。在中国，5 岁以下儿童急性胃肠炎住院率为26/1000。
急性病毒性胃肠炎的主要病原是轮状病毒、杯状病毒、星状病毒和肠道腺病毒。中国病毒性腹泻暴发多为小范围局部暴发，造成病毒性腹泻暴发的病原最主要为诺如病毒、轮状病毒和星状病毒。病毒性腹泻暴发通常发生在秋冬季节。
1998 年，我国开始轮状病毒腹泻的哨点监测，在全国建立了6 家哨点医院。2006 年在先前轮状病毒哨点监测的基础上，中国疾病预防控制中心又在17 个省开展了病毒性腹泻的哨点监测，监测的病原种类扩大为A组轮状病毒、杯状病毒、星状病毒及肠道腺病毒4 种，还特别增加了疑似病毒性腹泻暴发疫情的病原监测。病毒性腹泻专病监测系统结合于2003 年开始实行的传染病网络直报，以更好地发现和处置疑似病毒性腹泻的暴发疫情。
目前，病毒性腹泻依旧是威胁人民健康的常见病和多发病，但随着各项防控措施的实施及经济、医疗和环境卫生的改善，腹泻病的发病率和死亡率的总体趋势是逐年下降。中国腹泻病死率和发病率明显降低，这主要得益于规范化的腹泻治疗方案和基于全民的预防指导和健康教育。腹泻病监测的开展为腹泻疫情的预测预警提供了基础资料和科学依据。病毒性腹泻监测网络的建立，使各级实验室的病毒性胃肠炎病原检测能力得到了明显提高。
