单纯疱疹是一种由单纯疱疹病毒所致的病毒性皮肤病。中医称为热疮。由单纯性疱疹病毒会引起生殖器疱疹。在国外，生殖器疱疹的发病率在性病 中仅次于淋病和梅毒，居性病发病率的第三位，在由病毒所引起的性传播疾病中占第一位。人类是单纯疱疹病毒的唯一自然宿主，人群感染高达80-90%，10%无症状。
单纯疱疹病毒直径约为120-150微米，向外依次由包膜、体被、衣壳三种同心结构组成，体被由纤维质构成，细胞膜内含有脂成份，所以单纯疱疹病毒对乙醚及脂溶剂特别敏感。它在低温下可生存数月，在湿热50℃及干燥90℃条件下30分钟可消灭。
单纯疱疹病毒可分为Ⅰ型和Ⅱ型二种，Ⅰ型疱疹病主要是通过呼吸道、皮肤和粘膜密切接触传播，感染腰以上部位的皮肤粘膜和器官。如引起口唇粘膜、鼻前庭、眼结膜、咽喉部的炎症及疱疹，口和口周围发生的疱疹，99%是由Ⅰ型疱疹病毒感染引起的。
