肿瘤营养学古老而年轻。说它古老，是因为肿瘤古而有之，有人类就有肿瘤，有肿瘤就有代谢紊乱与营养不良，肿瘤患者的营养不良与肿瘤同时存在，所以它也与肿瘤本身一样古老；说它年轻，是因为我们认识这个问题比较迟，肿瘤营养学学科的形成比较晚。如果把1998年世界上第一部《NutritionalOncology》问世作为肿瘤营养学的学科元年，肿瘤营养学至今只有18岁，正是弱冠年华，正值青春风发。
营养疗法不只是营养支持
1924年，战功卓著的德国老兵OttoHeinrichWarburg发现了肿瘤细胞的有氧酵解现象，并于1931年获得诺贝尔奖，他的伟大发现开启了肿瘤代谢与营养研究的一个新纪元。在国内，黎介寿院士最早于2004年在《中国临床营养杂志》撰文“肿瘤营养学的兴起及临床应用”，呼吁大家重视肿瘤患者的营养问题；2012年国家级肿瘤营养学术组织——中国抗癌协会肿瘤营养与支持治疗专业委员会成立，同年我国第一部《肿瘤营养学》专著出版；2015年《中国肿瘤营养治疗指南》出版。
关于肿瘤营养学的概念，目前认为它是应用营养学的方法和理论，进行肿瘤预防、肿瘤治疗、肿瘤康复的一门新学科，是一个多学科领域，横跨营养学与肿瘤学两大学科。它以肿瘤为研究对象，以肿瘤代谢和营养为研究领域，以肿瘤的营养预防、营养治疗、营养康复为研究内容。
与肿瘤营养学相对应，肿瘤患者的营养干预不再是营养支持，不再是营养补充，而是营养治疗，即肿瘤营养疗法（CNT），是与手术、放疗、化疗、靶向治疗、免疫治疗等疗法并重的另外一种治疗方法，贯穿于肿瘤治疗的全过程，融汇于其他治疗之中。营养干预的目的不仅仅是补充营养素不足，还被赋予治疗营养不良、调节异常代谢、改善免疫功能、控制疾病（如肿瘤）、提高生活质量、延长生存时间等使命。
肿瘤患者营养不良普遍存在
调查显示，40%~80%的肿瘤患者存在营养不良，20%的肿瘤患者直接死于营养不良。营养不良不仅给患者本人带来不良临床结局，而且造成巨大的社会经济负担。2012年有学者报告了荷兰护理院的营养不良花费，显示因营养不良造成的额外开销为2.79亿欧元/年，额外增加了88%，相当于荷兰全国护理院年度总开销的3%；营养不良者，病人额外开销为10000欧元/人。
在我国，尽管临床需求巨大，但医护人员的营养教育却比较短缺。中国抗癌协会肿瘤营养与支持治疗专业委员会一项涉及全国13个省、138家医院、3036名医务人员的调查显示，我国三等甲级教学医院医务人员肿瘤营养知识的及格率仅为35.3%。也因此，无论在医护还是患者中，肿瘤营养领域的误区都很多，各种江湖术士充斥其中，让肿瘤患者不知所措、无所适从。
教育先行可改善学科发展现状
肿瘤营养的重要性无须赘述，《新英格兰医学杂志》的报告对此做了最好的注解：包括营养支持在内的姑息治疗可以显著延长进展期肿瘤患者的生存时间、改善生活质量、节省医疗费用，疗效与靶向治疗相当，但是费用不到1/10。要改进我国肿瘤营养学的现状，就需要教育先行。
肿瘤营养教育包括专业人士的专业知识教育、肿瘤患者的科普知识教育。目前，我国肿瘤学教材中已经有肿瘤营养的内容。同时，中国抗癌协会肿瘤营养与支持治疗专业委员会的全国规范化肿瘤营养培训项目——肿瘤目标营养疗法（CGNT）是一个很好的尝试。对于百姓则要通过各种各样的途径及媒体传播科学的肿瘤营养学知识，纠正实际存在的各种错误观念及不良行为。
除了教育，进行更深入的研究则是推动学科纵深发展的关键。肿瘤是一种代谢性疾病，各种原因导致的代谢紊乱是肿瘤患者的共同特征，代谢研究为临床营养支持及代谢调节治疗提供了精准的干预靶点。中国抗癌协会的“常见恶性肿瘤营养状况与临床结局相关性研究（INSCOC)”已经入组近32万余例肿瘤患者，通过多中心、大规模的临床调查为肿瘤患者的营养治疗提供了有力的指导。
硬件建设方面，在三等甲级肿瘤医院中设立肿瘤营养与代谢治疗科十分必要。安徽省肿瘤医院李苏宜教授2013年1月建立了我国第一个肿瘤营养与代谢治疗科，几年来的实践证明是一个非常成功的努力，他们的经验值得推广。在不具备条件建立肿瘤营养与代谢治疗科的医院，设立肿瘤营养示范病房也是一种理想的选择。
临床应用需综合评定分级治疗
在肿瘤患者的营养治疗中，应规范肿瘤患者营养状况诊断体系，确立分类指导治疗原则、阶梯干预方法、临床疗效评价与随访。近年来，我们提出了营养不良的三级诊断、五阶梯治疗等概念，建议将肿瘤营养不良的诊断由传统的二级诊断升级为三级诊断，将PG-SGA推荐为肿瘤患者首选的营养评价方法，根据患者PG-SGA评分将肿瘤患者分为4类，进行分类指导治疗，推荐按照五阶梯原则选择营养治疗方法。
简而言之，就是应用现有方法对肿瘤患者进行营养筛查、营养评估，同时根据病史、体格体能检查、实验室及器械检查等结果综合评定患者的营养状况；随后依据推荐的五阶梯疗法，在不同的治疗阶段为患者选择合理的营养支持。
我国目前正在制定中长期国民营养行动计划，肿瘤患者的营养干预是其中的一个重要内容，营养干预在加拿大被列为所有疾病的一线治疗。相信随着我国国民营养行动计划的实施与推进，我国肿瘤营养学必将造福更多肿瘤患者。
