老年丧子，对老年人来说，不啻是一次重大的精冲打击，此时老人常会有很多不利身心健康的表现。
(1)痛苦和绝望。
绝望是一种当人的求生希望完全破灭而引起的极度恐惧的情绪。对于我国大多数老年人来说，养育子女既是自己的人生价值，也是自己生活的主要寄托。特别是当他们渐至暮年，无论是在生活上，还是感情上更加依恋饱含着自己一生辛劳和心血的成年子女时，突然失去子女，无疑会导致他们的生活信念和寄托倒塌、破灭，于是产生绝望。他(她)们往往痛不欲生，终日以泪洗面，呈现痴呆或疯癫，有的甚至拒绝把死去的子女下葬或火化，还有的竟然欲与死者共赴黄泉。
(2)自责和自虐。
有些老年人会因子女的突然去世而诱发产生深深的自责心理。他们回忆起过去的年代里自己怎样地打骂过孩子、怎样地没能照顾好孩子以及孩子跟随自己遭受过的艰辛和磨难，觉得自己愧对死去的子女。倘若这种自责心理过于严重的话，还有可能导致出现自虐行为，如不吃不喝、抽打自己的脸部和身体，甚至还会出现跪倒磕头乃至自镣等极端行为。
(3)冷漠。
冷漠往往是在经历了极度痛苦和绝望之后而出现的表面上失去喜、怒、哀、乐的一种心理反应。这是一种更为复杂的心理状态，它对当事人的心身健康具有极大的损害。
