老年人由于身体的衰弱和患病，特别是看到同辈亲友的去世，常会感到死神的逼近和自己生活在“有限时问”之中。老年人年龄越大，死亡的心理威胁越突出。在日常生活中，常会由一些眼前的事物，触发对死亡的联想，带来沉重与伤感的情调，如面对美丽的鲜花，会想到明年我还能看到它吗?
当与老年人淡论死亡或当老年人意识到死亡必将降临时，老年人一般会产生什么样的情绪反应呢?
(1)对死感到恐惧。对人生有正确看法或信仰，社会地位、人际关系较好，家庭生活条件较优裕，身体状况较好的老年人，害怕过早离开人世。死亡，意味着他们一切的结束，成为万古尘埃，实在是十分可怕的事。因此，他们积极防治动脉硬化、冠心病、高血压等危害老年人生命的疾病，注重修身养性，乐于益寿延年。
(2)把死看作“解脱”。持这种观点的老年人，一类是对事物、人生有正确的观念，社会地位低下、人际关系(包括夫妻、子女关系等)紧张、生活条件无保障、长期受病痛折磨；另一类是信教老人，他们把“归宿”看作是“进天堂之路”，希望“来世”幸福。这两类人，死亡对他们的心理威胁相对少些。
(3)对死表现出矛盾情感，这部分老人，一方面，他们希望长寿，如清晨起来进行锻炼，稍不适，赶快去医院诊治；但另一方面，他们又希望自己死得干脆利索。因此，这些老人无病无灾时，便希望长寿，一旦卧床不起，便希望在保持住个人尊严时干脆地死去。
