耳鸣可分为客观性耳鸣和主观性耳鸣两种。客观性耳鸣是耳鸣声患者自己听得到，旁人也听得到。这一类相对少，常见的有颞下颌关节(耳前的关节，咀嚼时活动)功能紊乱、腭帆张肌痉挛(软腭或者悬雍垂周围肌肉抽筋，可听到阵发的咔哒声)。
主观性耳鸣是耳鸣声患者自己听得到，旁人听不到。这一类患者多见。总体来说呈多样性，可单侧或双侧，也可为头鸣，可持续性存在也可间歇性出现，声音可以为各种各样，音调高低不等。
导致耳鸣的常见原因
嗓音污染：人们有这样一个共同的体会，如果突然听到鞭炮声，耳内会有一阵很长的回响，半天才能消退，这就是外界噪声暂时损伤了人的听神经。
那些长期工作在噪音性很强的环境的工作者都是噪音的受害者，长期的噪音刺激大部分时候造成了内耳神经损伤。噪声引起的耳鸣主要表现为听神经纤维自发活动的紊乱。
药物中毒：引起耳鸣的药物分为两类，一类药物仅引起耳鸣而不造成听力损失，原因是这类药物在中枢神经系统内影响了与神经递质有关的生物胺代谢过程，造成了听觉中枢神经元的“惊厥”副作用所致。
耳部病变：外耳异物(耵聍)等触及鼓膜时可引起耳鸣;中耳的血管畸形及病变也可能引起耳鸣。通过耳科临床医生检查和治疗，此类耳鸣大部分可以治疗。
血液病患：由于此类血管或血液原因，使流向颅内、耳蜗内的供血血流不规则，或者由颈部、颅腔血管异常所产生的血管性杂音传至耳内导致耳鸣。
全身疾病：如贫血、高血压、糖尿病甲状腺功能低下、低血糖、自身免疫性疾并血管痉挛性疾病等均可能伴随耳鸣，精神因素、压力也与耳鸣相关。
年龄过大：60岁以上人耳鸣发病率高达30%。主要原因是随年龄的增长，听觉神经系统的退行性变所致。
