鸽子树
陕西有珍贵树种--鸽子树。鸽子树也叫“珙桐”，属落叶乔木，是世界上濒于灭绝的、非常珍贵的、我国独有的单型属植物，所以也叫“中国鸽子树”。
一、鸽子树的名字由来
珙桐，初夏开花，花形奇特，苞叶呈乳白色，成对地长在花序的基部，恰似白鸽的双翼。盛花时，远远望去，真像一只只白鸽停歇在树梢，别是一番风味，所以它又名鸽子树。
二、鸽子树的特点
珙桐具有极高的观赏价值以及非常罕见等特点，被我国列为国家一级重点保护树种。
珙桐苞叶里面托着圆球形的头状花序，它是由许多雄花簇拥着一朵雌花形成的，花色紫红，酷似鸽头。珙桐的果实像杏那么大，为核果，椭圆形或卵圆形，紫绿色，含油量达20％，是很好的工业原料。
三、鸽子树的保护
珙桐还是植物中的“活化石”之一。早在一百万年前，珙桐也曾遍及世界。第四纪冰期的到来，使绝大多数地区的珙桐绝灭了，只有在我国贵州的梵净山、湖北的神农架、四川的峨眉山等山区中幸存的小片天然林木，繁衍至今。它们大都长在1200—2500米的山地，有些百年以上的古树高达30米，直径l米多。
1932年在川陕鄂三省交界处的八坪山发现此树。引起了省内外植物界、园艺界的高度重视。从此镇坪县林研所所长、助理工程师张学信领导的科研组，对珙桐进行了有性和无性繁殖实验，获得成功，并已培育出一批幼苗。为了使“中国鸽子花”开遍全中国，该县林业局正在进行大规模的繁殖育苗。
四、鸽子树的传说
在很久很久以前，传说有位君主，只有一位独生女儿，名叫“白鸽公主”，爱如掌上明珠。这位公主品味出奇，不爱金银珠玉，也不嫁王侯公卿，却十分爱好骑射，追求一种男子汉的气概。
一天，公主在森林中打猎，被一条狠毒的蟒蛇死死缠住。正在危急关头，一位名叫珙桐的青年猎手，用刀斩断蟒蛇，夺回公主的性命。公主十分敬慕青年猎手的机智和勇敢。二人一见钟情，山盟海誓，公主取下头上的玉钗，从中间割断，彼此各执一半，作为信物。
公主回宫后，将来龙去脉告之父王，并恳请父王将自己许配给珙桐。不料此事遭到父王的坚决反对，他连夜派遣侍卫将珙桐射死在深山老林。白鸽公主知道后，哭得死去活来。在一个雷雨交加的夜晚，她卸去豪华的宫妆，穿上洁白的衣裙，踉踉跄跄的逃出了高墙紧闭的后宫，来到珙桐遇难的地方，放声大哭起来。一直哭得泪珠成血，染红了洁白的素装。忽然，雷声大作，暴雨倾盆，一棵小树破土而出，恰象竖立着的半截玉钗，转瞬间，长成了参天大树。公主情不自禁地伸开双臂扑向大树。霎时间，大雨停了，雷声息了，哭声也听不见了，只见数不尽的洁白的花朵挂满了大树的枝头，花朵的形状宛如活泼可爱的小白鸽，清香美丽，让人不能不想起白鸽公主与青年珙桐凄美的爱情故事。后来，人们就把这种树称作珙桐，以纪念这对忠贞不渝的情人。
