犊牛一生下来，应让其尽快并充分地吃到初乳。初乳是母牛分娩后4～7天内所产的乳，其中含有许多免疫物质，对幼犊有独特的生物学功能，不可缺少。一般当犊牛生后表现出呼吸反射或母牛生产后1～1.5小时就可哺喂初乳。初乳应挤出后立即哺喂，以用带有橡皮奶嘴的奶壶哺喂为佳。采用犊牛随母哺乳时，应对哺乳公犊的母牛增加精料30%～50%，并把哺乳期延长到公犊断奶。初乳期一般喂4～7天，结束后犊牛转入犊牛群，用混合料饲喂。一般犊牛都饮不完其母亲所分泌的初乳，特别是高产母牛，有较多的剩余。
犊牛初生时，其瘤胃、网胃和瓣胃还未发育完全，对奶的消化也主要靠皱胃完成。随着犊牛生长，到了3周龄，瘤胃内即可形成微生物区系。因此，为了促进犊牛瘤胃的发育，一般7～10日龄的犊牛就可以供给精饲料，供其舔食；10日龄左右的犊牛就应提供质量高、质地软的干草或青草供其采食，以锻炼并使瘤胃逐渐适应饲喂的饲料种类。生后2个月内，公、母犊牛的营养需要量相差不大，日喂奶量一般保持在其体重的10%～12%；2个月之后，公犊的生长发育加快，可按其体重的8%～10%喂奶,并增加犊牛料和优良饲草。需要注意的是，给犊牛补料，对于种公犊，必须增加全乳、脱脂乳、精饲料的喂量，以使公犊健壮活泼，促其性早熟，防止形成“草腹”而影响成年后配种。而对于育肥犊，为促使其消化道发育和通畅，提高屠宰率及净肉率，保证牛肉具有白色及淡红颜色，应减少固态饲料给量或限制喂量。补给犊牛的草料应为优质干草，而不要用麦秸、稻草、酒糟等；青贮料也要少喂。日粮营养应搭配完善，特别不要缺乏维生素A。一般犊牛4～5月龄时就不应增加而应减少喂奶量，到6～7月龄时就应完全断奶。
