缓控释肥一般都是通过在化肥颗粒外面包膜，来控制养分的释放速率，以此达到减缓养分释放速率的目的。因此，缓控释肥的外膜往往是有颜色的。目前，市场销售的缓控释肥多数都与普通肥料掺混，这样在作物生长前期由普通肥料提供养分，到生长中后期，则主要靠缓控释肥提供养分。
张民因此建议，打开缓控释肥的包装袋之后，可随机取100粒肥料，数一下带颜色的化肥粒数，如果带颜色的颗粒超过15粒，说明缓控释肥含量达到15%，属于合格产品。如果达不到，则不合格。
针对有不良厂家拿普通肥料故意染色冒充缓控施肥的情况，张民建议，可以把肥料放到水里泡一下，通常染料在水中都会掉色，而合格缓控释肥包膜是不会掉色的。
“不同作物具有不同的生长期和需肥规律，缓控释肥的发展方向是专用化。针对玉米、棉花、水稻等作物的缓控释肥，释放周期都在两三个月。”张民说。
为了进一步鉴定缓控释肥质量，张民建议可以在开水中煮一下缓控释肥。如果释放周期在两三个月的缓控释肥，半个小时内全部释放，说明缓控释质量一般；如果只有一部分释放，说明质量可以。
“如果时间允许，也可以把缓控释肥在凉水中泡上一两周，看看释放情况。如果释放周期在两个月的缓控释肥，半个月释放1/4左右，属于合格产品。”张民说。
农民在选购缓控释肥时，除了到正规门店购买、选择大企业的产品，还要索要相应的购买凭证。
目前，采用缓控释肥进行种肥同播的夏玉米面积越来越大，很多农民认为，如果七八月份降雨多，就会导致缓控释肥提前释放，失去缓释效果。张民表示，这也是一个认识误区。他介绍说，大量试验证明，包膜后的缓控释肥，不管是在含水量适中的土壤还是水分过多的土壤，养分释放速率几乎相同。下雨多了，之所以会影响肥效，主要是养分还未被作物吸收，就随水流走，或者是下渗到地下。“影响缓控释施肥养分释放的两个主要因素就是温度和水分，玉米田中，只要土壤不是特别干旱，就不会影响释放速率。”
