当我们惊讶于洋兰的美艳动人，醉心于国兰的超凡脱俗时，似乎忘却了身边那些隐秘于荒草中兰科植物的高雅气质。竹叶兰就是其中的翘楚，她的美艳绝对不比卡特兰逊色，而顽强的生命力更可比拟野草。竹叶兰的名称很多，因其体形大，似芦苇，在台湾被称为“苇草兰”；又因其花形多少有些像小鸟，尤其是远远看去，很像是一只只在原野中嬉戏的鸟儿，又被称作“鸟仔兰”。
竹叶兰分布很广泛，主要分布于亚热带地区，北至琉球群岛，东至大溪地岛，我国浙江、江西、福建、湖南、广东、海南、广西、四川、贵州、云南和西藏均有分布。常生于海拔400米～2800米的开旷草坡。在云南西双版纳州的二县一市海拔800米～2400米均有分布,尤以900米～1500米较为常见。喜生于气候湿润凉爽,土壤为黑褐色的森林沙质土的疏林下、林中旷地草坡或林缘草地阴湿处。
竹叶兰属植物多为地生兰，植株很大。茎簇生，直立，坚挺，圆柱形，长40厘米～80厘米或更长，通常为圆筒形的鞘所包藏。花序一般15厘米～30厘米长，花也很大，有时直径可达10厘米，花型很像卡特兰的花，颜色鲜艳，且有香味。但花期不长，一般3天左右。竹叶兰是一种十分容易生长的兰花。在夏威夷，它甚至已经成为当地主要的野生兰花。在自然条件下花期为6月下旬至12月下旬。
国内的栽培还不很普遍，一般是直接从野外引种栽培。全年均可移栽,以旱季(11月～翌年5月)较好,主要是避开雨季高温高湿的气候,以免引起烂根烂苗。1年～2年生幼嫩茎枝全年均能生长,但生长较慢。雨季(6月～10月)有较多笋芽抽出,且生长较快。4月中旬,已开过花的茎枝,上部可萌生2～5个高位芽,并于8月中旬从高位芽基部长出气生根;有些受损的茎枝也有会长出高位芽。花期为6月下旬至12月下旬,结果率极低。一旦成活以后，生命力就变得非常顽强，毫不逊色于野草，不需要多加管理就可以生长得非常茂盛。
繁殖方法可采用高位芽繁殖、扦插繁殖或分株繁殖。
