返青期要浇小麦保苗水，并注意浇后锄划，以利提温保墒。返青期浇水后，由于气温低，地温回升会很慢，湿度大，麦田病害会加重，小麦生长也相对较慢。因这时小麦自身生长耗水较少，因而浇水对小麦生长不利。返青肥能有效促进小麦生长，增加春季分蘖、促进成穗。因此，返青水适用于旱情严重的麦田，返青肥适用于群体不足麦田。
群体不足麦田要浇起身水，施起身肥。起身期肥水不增加分蘖总量，但可提高成穗率，从而增加亩穗数，因而起身期肥水适用于群体不足的麦田、旱情严重的麦田、冬前过旺春季转弱的麦田。对于群体适中或偏大的墒情适宜麦田，起身水肥管理会造成群体过大、基部节间太长、中部叶片过大、易倒伏等不利影响，因而不宜采用，同时已浇过返青水的麦田也不宜采用。
主体麦田要在拔节期进行春季第一次水肥管理。拔节期肥水管理能加快麦田大小蘖两极分化，促进小花分化，使旗叶宽大健壮，提高抗早衰能力，有利于培育合理的群体、健壮的个体，对形成合理的亩穗数和穗粒数意义重大。同时第一次肥水管理在拔节期进行也是减少春季浇水次数，推广小麦节水高产技术的关键，要想又少浇水又高产，那么只有省去拔节以前对小麦产量影响不大的浇水。
