雪莲是一种名贵植物药材，主要生长在我国甘肃、青海、西藏等海拔为4000―5000米的地带，因而生长期长、通常要用5年的时间才能生长成成熟的植株（约40至50厘米长）。雪莲的繁殖要等到成熟时开花结果，然后靠风将种子吹散到适宜生长的地区，完成物种的繁殖。在民间雪莲用于治疗风湿性关节炎、阳痿、妇女月经不调、胎衣不下等症状。在医学上主要用于治疗脑动脉硬化、癌症等症，此外，用雪莲还可以提取注射液及研制风湿胶囊（这些药品畅销香港东南亚等地区和国家）。雪莲还具有散寒除湿壮阳补血，延缓衰老等作用，在计划生育、化妆品等方面有广阔的开发前景。雪莲挥发油研制的化妆品系列（护肤霜、防晒霜、儿童霜）含有条件营养和活性成分，渗透性好，易吸水，效果长，有明显延缓皮肤衰老、滋养皮肤细胞、增加皮肤弹性等功能，此产品是我国首家获得巴黎国际发明博览会发明奖的化妆品。雪莲有多药功能、利用有效成分的不同极性可考虑雪莲培养物的添合利用，如多糖有终止妊娠以及抗疲劳，抗缺氧，抗炎，镇痛，平息压等作用。野生雪莲供不应求雪莲是生长在高寒地区的野生植物，很长时间不被人们所发现，更谈不上它的利用价值。社会往往是这样，当人们生活水平提高到一定程度时，人们才有能力去发现和探索某些不可知的领域，雪莲或许就是在这种情况下被发现的。20世纪中叶以前，只有少数民族医药里才对雪莲的药用价值有所认识，随着人们对雪莲药用价值认识的提高，市场的需求也就越来越大，人们开始有意识的大规模种植雪莲，来满足生活的需求。我们知道，雪莲生长周期长，一般约5年，再加上乱采乱挖，使雪莲“供不应求”，导致物种资源的破坏。
记者从有关部门了解到，1986年市场调查数据表明，当时全新疆的雪莲宜采量为每年5吨，目前，仅新疆各大制药厂每年对雪莲的需求量就达百余吨。这是何等的“供不应求”！目前，由于大量的采挖，雪莲已经到了濒临绝境的地步，一方面是资源严重匮乏，一方面是价格大幅攀升，仅新疆市场上，雪莲每朵售价为10至15元。国务院曾明文规定对雪莲等野生植物要限制采挖，由于执法人员在执行过程中人力和物力的不足依然存在着乱采乱挖的现象。新疆草原监理站建议：在采挖过渡区应尽快封育，禁采雪莲5－10年，在禁采期，应严禁一切对雪莲的采集、收购、经营活动。科学研究表明，传统大规模种植的雪莲往往受高地域、环境、气候的影响，对药物质量不易控制，如果长时间服用和注射雪莲药物，会给人们身体健康带来极大的隐患。同时，雪莲生长缓慢，长时间占用耕地面积，不利于耕地“周转”，影响农业生产，因此，靠传统种植雪莲来发展中药产业是得不偿失。现代生物技术实现雪莲产业化现代种植雪莲是指利用现代生物技术进行雪莲细胞培养来生产雪莲。随着植物细胞大规模培养技术、现代生物反应器技术以及分离纯化技术的迅速发展，生物技术为解决人类面临的资源与能源、环境与健康等重大问题开辟了新的途径，其应用范围已遍及医药卫生、环境保护等各个领域，并逐渐形成了一批新兴产业。中国科学院植物研究所研究员赵德修博士目前主要开展雪莲细胞大量培养生产类黄酮有效成分的研究，已发表该项目研究相关的论文10余篇，申请国家专利2项。据赵德修博士介绍，目前雪莲细胞培养主要有三种方法：一种是雪莲细胞固体培养，这种培养主要是利用目视法筛选得到的高产黄酮细胞系在固体条件下生长的细胞；一种是雪莲细胞的悬浮培养：利用实验室筛选得到的高产黄酮细胞系在摇床上进行悬浮培养；还有一种就是雪莲细胞的发酵培养：这种培养主要通过生物反应器进行培养。利用现代生物技术进行雪莲细胞培养来生产雪莲，产业化关键之一是有高产、稳产的细胞。高产黄酮细胞系A―1系，细胞悬浮培养聚集体形成较差，适合固体培养，所获得的黄酮多产细胞系A―2系，遗传性能稳定，黄酮含量高，细胞悬浮培养易形成细胞聚集体，比较适合于大型生物反应器规模化的批量生产。赵博士和他的学生已经成功完成了5升生物反应器的工艺条件研究，接下来准备与北京锦绣大地农业股份有限公司合作进行20升生物反应器的雪莲培养中试研究，赵博士告诉记者，“再过两年，细胞培养生产雪莲药用成分就会实现工业化，雪莲细胞培养生物反应器规模可达到200升。我们的目标是获得雪莲生物新药的批号，并投入生产。”雪莲巨大的经济前景做任何事情都得考虑它的经济效益，搞科研也不例外。雪莲有着较大的经济效益，研究表明雪莲高产黄酮细胞系遗传性能稳定，培养物有效成分含量高，发酵周期短，用现代化学分析手段和初步药理及急毒实验证明，雪莲细菌培养物能够产生野生植物的有效次生产物，以及未发现有毒物质的产生，此项研究为雪莲大规模的培育，以及工业化生产有效次生产物奠定了基础。因野生雪莲研制的雪莲注射液和雪莲风湿胶囊对治疗风湿病、偏瘫具有良好的作用。
高山雪莲生长环境特殊，栽培困难生长缓慢，成熟期需要3―5年，价格昂贵，雪莲濒临灭绝。雪莲有效成分化学结构复杂，难以化学合成，通过植物细胞大量生产植物药可不受自然条件的限制，药物质量容易控制，不占用耕地面积。利用细胞培养生产的雪莲总黄酮原材料，既保护了野生资源、维护了生态平衡，而且大大降低了成本。植物细胞大规模培养技术最大的特点是不占用耕地面积，而我国是人口大国，人均可耕地面积相对较少，因此随着人民生活水平的提高，采用现代生物技术发展我国医药生产，改变产品结构，意义重大。生物技术，使高山雪莲不再遥不可及。
