家禽营养代谢性疾病大多表现为缺素症，有时也可因营养过剩引起。导致营养代谢性疾病的主要原因有如下几种：
营养摄入不足饲料配比不合理，维生素、微量元素或蛋白质含量不足；长时间投料不足，家禽采食不到需要的营养元素；各种应激条件下，如：发生疾病，接种疫苗，惊吓过度，气温异常，湿度过高，在这些情况下，家禽食欲下降，采食量明显减少，若时间过长，就会发生营养代谢性疾病。
营养消耗过多家禽在生长旺盛期和生殖高峰期，蛋白质和钙的需要量明显增加，若不及时增加饲料配方中蛋白质和钙的含量，就会导致相应的营养缺乏症；家禽在发生热性疾病、寄生虫病、肿瘤性疾病、慢性传染病时，营养消耗也会大量增加，也会引发营养代谢性疾病。
消化吸收不良家禽在发生消化道疾病如嗉囊阻塞、坏死性肠炎、病毒性肝炎时，不但营养消耗增加，而且消化、吸收、代谢都出现障碍，如果不能及时得到纠正，更容易发生营养代谢性疾病。
物质代谢失调家禽体内营养物质间的关系十分复杂，除了各营养物质独特的特殊作用外，还可以通过转化，协同，拮抗等作用，相互调节，维持平衡，如：钙、磷、镁的吸收，必须有维生素D参与，缺少了维生素D，即使饲料中不缺乏钙、磷、镁，机体内也会因难以吸收、转化而造成无机盐缺乏。
饲养方式改变与传统的饲养方式相比，笼养鸡不能从鸡粪中获得维生素K，若不注意调节补充，笼养鸡易出现维生素K缺乏；为了控制家禽的球虫病，有些养禽户在饲料中长期添加抗球虫药物，这必然会影响肠道中的正常菌群，使合成某些维生素和氨基酸的常在菌受到抑制或被杀死，导致相应的营养代谢病。
营养搭配不合理长期饲喂高能量饲料，能量摄入过多，导致脂肪在肝脏内沉积过多，会引起产蛋禽脂肪肝综合征；青年家禽脂肪沉积过多，会引起脂肪肝肾综合征。
