软化栽培多在秋季进行，育苗、定植及田间管理与秋芹菜大致相同。只是定植时要沟栽，加大行距，即行距30-40厘米，株距5-7厘米。由于行距大，既促进了单株生长，又发挥了群体增产潜力。
芹菜软化栽培关键是培土时间要适宜，过早培土因气温高易腐烂。一般月平均气温降到10℃左右，植株高度在25厘米左右时开始培土，因培土后不再浇水，故在培土前要连续浇3次大水，供培土后植株旺盛生长对水分的需要。上午或阴雨天叶面如培土，因有露水易造成植株腐烂，所以要选择晴天下午叶面上没有水时进行培土。所用的土要细碎，没有土块杂质，也不能混入粪肥，以免引起腐烂，每隔2-3天培一次土，一般要培土4-5次，每次培土厚度以不盖住心叶为宜，最后培土总厚度为17-20厘米，沟栽行距宽的总厚度可达30厘米左右。经过软化栽培的芹菜，叶柄变得白嫩，品质提高，同时培土还具有防寒作用，可以适当延迟采收期，增加产量。
