对饲养繁殖者而言，母犬从发情开始经配种、怀孕、生产、哺乳、断奶、驱虫及预防注射这一连串的过程，顺利 与否，是成功的最重要阶段。
大部分的犬种一年可发情2次，每次间隔约6-7个月，极少品种如契犬及贝吉生犬平均一年只发情一次。发情流血期的天数因犬只不同有异，甚至同一只犬每次的天数也不尽相同，从短者2天至长者21天都有。有时也可见到短时间的重复发情现象，一旦配种期过了24小时，受孕的成功率极低。所以不得不谨慎。
母犬在怀孕前、中期饮食量增加不大，进入末期时饮食量增加约50%，而在哺乳高峰期时则可增至正常量的3倍，胎儿不足54天或超过70天者存活机会都不大。
体重的变化是判断新生仔犬的健康指标，仔犬出生时的体重依品种大小不同而有差异，如巨型犬和小型犬胎儿的出生体重可差7倍之多，仔犬的心跳较快可达2叩次/分，呼吸次数为15-35次/分。出生时体温约35．5度而后逐渐上升，于第四周时达37．7度，所以保温时应注意。
例仔犬刚出生时即有疼痛知觉，脐带在出生后2-3天会自然脱落。神经肌肉反射于7日龄时见到，故保温应避免灼热及脱水现象。7-14日龄可爬行，16日龄开始行走，在21日龄时步伐已相当稳定。
眼睛及耳道张开于10-14日龄时，视力须至3-4周龄时才完全正常，而耳道于5周龄时才完全张开。
乳齿最早出现于3-4周龄大，8周龄时所有乳齿应可见，共有28颗。在4-7月龄时乳齿会逐渐脱落，由永久齿取代。乳齿滞留易发生于小型犬如博美，约克夏至贵宾等，应及早拔除，以免影响正常永久齿的排列。
睾九最早可在20-25日龄时触摸到，于4-6周龄时应下降至阴囊中，若16周龄时仍未下降，可能有隐睾症存在，因会遗传所以应避免继续繁殖下一代。
与犬进行社交最佳时机在7-12周龄时，12周龄仔犬进入青少年期，大小便训练可于8周龄时开机，幼犬于15周龄时开始建立其在群体中的社会地位。而某些犬种如利亚判逆性较强易单独饲养，以免发生打斗。（责任发布：张永敏）
