抗生素耐药性感染对全球公共卫生、食品安全和经济发展造成威胁。为了防止这些感染，了解耐抗生素的细菌及其基因如何从肉类和植物性食品中传播至关重要。
在近日举行的2019年美国微生物学年会上，研究人员展示了植物性食品是如何将抗生素耐药性传递给肠道微生物群的。
美国疾病控制与预防中心估计，在美国每年200万例抗生素耐药性感染中，20%与农业有关。但是，这一数字是基于那些直接从吃肉中获得耐抗生素“超级细菌”的病人的。关于食用植物性食品如何促进耐抗生素“超级细菌”的传播，人们还没有做过多少研究。
美国南加州大学凯克医学院博士生Marlène Maeusli是这项研究的主要作者。他表示：“我们的研究结果强调了从一个完整的食物链的角度来解决食源性抗生素耐药性的重要性，这一观点包括除了肉以外的植物性食品。”
耐抗生素“超级细菌”从植物传播到人类，与食用受污染的蔬菜后立即引起的腹泻不同。它们可以无症状地隐藏在肠道数月甚至数年，然后逃离肠道并引起感染，如尿路感染。
研究人员开发了一种新颖的生菜—鼠模型系统，这种系统不会立即导致疾病，从而模仿食用植物性食品时的“超级细菌”。他们种植生菜，将生菜暴露在具有抗生素耐药性的大肠杆菌中，再喂给老鼠，并分析它们的粪便样本。
“我们发现，细菌在小鼠进食后安静地定植于肠道的能力存在差异，这取决于宿主和细菌的各种因素。我们模仿了抗生素和抗酸剂的治疗方法，因为两者都会影响‘超级细菌’从胃到肠的生存能力。”Maeusli说。
研究显示，暴露于一种抗生素中并不能增加“超级细菌”在小鼠肠道中的隐藏能力，而第二种抗生素在摄入后导致稳定的肠道定植。食物中细菌的摄入可改变定植，在摄入细菌之前服用抗酸剂也改变了定植。
“环境和人类健康通过农业—微生物群方式产生的联系是不可分割的。”Maeusli表示，“我们继续寻找植物特性和宿主因子——它们会导致肠道中的微生物群落发生重要变化，以及那些阻止这种变化的因素，从而使我们面临着被‘超级细菌'’殖民‘的风险。”
