利用动物活体及其产物防治农业有害生物，这是传统意义上的生物防治。这些动物活体及其产物称为生物防治的基质。随着科学技术的发展，现在有些动物活体可以进行工厂化生产，作为商品出售。大部分动物产物也可以提取、纯化并加工。因此，从广泛意义上讲，这些可以称之为动物源农药。例如，捕食性天敌类群中的瓢虫、草蛉、小花蝽等；寄生性天敌昆虫赤眼蜂、蚜小蜂；农田蜘蛛和其他捕食性天敌。
根据USEPA分类，生物源农药分为三大类：
（1）微生物源农药（Microbial pesticides）：以微生物（如：细菌、菌类、病毒或原生动物）为活性成分的农药，这类农药可以杀死多种害虫。例如：有些真菌可以控制杂草，另外一 些真菌可以控制蟑螂，一些细菌可以控制植物疾病。目前应用最广泛的微生物源农药是Bacillus thuringiensis (Bt)，可以控制卷心菜、马铃薯及其他作物等的害虫。
（2）植物农药（Plant-pesticides）或转基因植物农药：是将基因植入植物体内的农药。如：科学家从Bt杀虫蛋白中提取基因，再植入植物体内使植物具有杀死害虫的活性。
（3）生物化学农药：是以非毒性机理控制害虫的天然源物质，包括：信息素、荷尔蒙、植物生长调节剂、排斥剂及酶。 但是，习惯上将生物源农药分为生物源杀虫剂、生物源杀菌剂、生物源除草剂。
生物源农药较之化学农药的优点在于：
（1）比传统农药具有更低的哺乳毒性。
（2）仅对靶标害虫有效，而传统杀虫剂具有广谱活性，会影响有机体如鸟类和昆虫以及哺乳动物。
（3）用量小，分解快从而避免了环境污染。
（4）作为IPM的组成部分，生物源农药的使用将会使传统农药的用量减少，而作物的产率却仍然保持很高。
