俗话说得好：凡事预则立，不预则废。防治病虫害也是这样。如果能够预先知道要发生某种病虫害，提前做好准备，就能有备无患。况且病虫害如同火灾，一旦发生，再想控制就难了，所以预防是关键，预测是前提。
农户可以经常到田里去看看，认识一些病虫，包括虫卵、幼虫、成虫和病害症状，连续观察几次，一比较就能判断增长趋势，今天判断明后天的事，应该不会太难。这叫利用惯性原则。
在一个地方种植的作物中，一定会有一些品种比较易感病虫，或种植的地势、肥力、播期或播种密度更适合病虫，因而会早发生、重发生。注意观察这些地块，一旦发现某种病虫，就可以考虑开展全面的防治工作。这就是“预测圃法”，是采用了类推原则。
还有一些现象经常同时或先后出现，甚至数量上也有密切的关系。例如抽穗至扬花期发生小麦赤霉病；蚜虫多，病毒病重；阴雨天气多，水稻稻瘟病流行；干旱年份蚜虫、红蜘蛛成灾；发生洪涝灾害的第二年蝗虫往往大发生等，可以形成物候预测法，其中也蕴涵着一定的因果关系。累计观察的次数多了，也可以用统计学方法分析其相关性或关联程度。
此外，还可以从专业部门，如各级植保站或当地有经验的老农和专家那里获得预报。专业部门依据多种信息和技术手段，甚至全国联网，经常能够提供准确的病虫情报。只要经常上网、听广播、阅读报纸杂志以及向当地有经验的人请教，预测病虫就不是什么难事。
