以古刹金光寺而得名的永平县金光寺自然保护区，位于云南省大理白族自治州永平县境内，保护区内古木参天，异兽繁多，名花辈出，有天然动物园和天然植物园之称。
1994年3月，金光寺自然保护区被云南省人民政府确定为省级自然保护区。目前，保护区内森林植被保护完好，拥有各类植物1001种，其中蕨类植物22 种、41属、90种，种子植物134种、433属、911种。以亚热带常绿阔叶林占优势，大多数森林植被保存完好的原生类型，植被覆盖率达59.68%，是永和、厂街、水泄三个乡的主要水源地。实行重点保护的珍稀植物有水青树、云南山茶、白菊木、滇藏木兰、凸尖杜鹃、滇南省藤、大百合、短柄垂子买麻藤、沧江慈竹、永平柳、假路南鳞毛蕨、五蕊冬瓜草、马边槭、草婆槭、藏川扬。其中马边槭、苹婆槭、藏川扬等三种植物是云南省瓣纪录种，数量极少。保护区内尚有丰富的药用植物44种，油脂植物25种，芳香植物21种，淀粉植物20余种，纤维植物32种，鞣料植物20余种，野生水果植物20余种。花卉植物主要有木兰花类、杜鹃花类、茶花类、兰花类、龙胆花类、百合花类等，计6类50余种。保护区内野生动物种类颇多，珍稀动物主要有虎、豹、黑熊、蟒、马鹿、金丝猴、犀鸟、绿孔雀等。
每年冬末春初，当祖国的北方还是千里冰封万里雪飘的季节，自然保护区宝台山上的原始山茶已经含苞待放，色彩鲜艳，红如火，赤如朱，树连树，花连花，横溢浓郁的春色，仿佛步入花的海洋。如果三四月间步入保护区，跳入眼帘的又是一番白色的景象，花朵单生枝顶，花色赛雪似银，形似莲花，这是保护区木莲花山上的阚氏木莲、杜氏木莲鬼爷神工的结果。登上宝台山的最高峰、海拔近3000米的大顶，大小山峦尽收眼底，若看日出，情绪更浓。如果夏秋季节来到保护区，微风袭人，松涛波涌，古树参天。
