随着南京“鼓楼滨江”市政规划逐步推进，素有金陵“北大门”之称的老下关很快就要换“新装”了。这个繁荣于20世纪初，作为南京曾经最繁华最洋气的商埠中心，有多少历史沉浮于此?世代生活在这里的人们如今又有怎样的市井故事?让我们一同聆听那些大大小小的故事。
1898年春，18岁的鲁迅进入这座具有一百多年历史的建筑——江南水师学堂学习，并给自己起了一个后来享誉全世界的名字——周树人。虽然江南水师学堂没有赢得鲁迅的好感，却被国民政府、汪伪海军司令部看上了，于是有了现在的海军部旧址。新中国成立之后也曾一度是海军学校。时过境迁，海军部几个大字依稀可辨，近年来随着政府对建筑文物保护力度加大，“海军部”几个大字重新雕塑，精气俱佳。
海军部旧址斜对面就是戴家巷，涵盖了之前的南祖师庵、龙池庵和戴家巷居委会;在这巷子深处一座名叫“睦寡妇山”的小山上，长眠着一位太平天国功勋曾水源。虽几番修缮，还是人迹罕至，不为人知。在戴家巷入口，那座好看的建筑印上了环保的标志，已是挹江门内的垃圾中转站，日夜环保着戴家巷大大小小、里里外外的清洁工作。
挨着戴家巷，是挹江门范围内的八字山。八字山原名四望山，后因几番更改刻写八个字而命名“八字山”。这里有反应几个时代的字(如为国父孙中山而写的“忠孝、仁爱、信义、和平”、新中国成立而刻写的“发展生产、繁荣经济”、文革时期的“团结、紧张、严肃、活泼”)，有四望亭，也有民国碉堡群残存和中柱纪念亭等。
在挹江门两侧古老的明城墙上，还能清晰地看到刻在明砖上的古文，密密麻麻，各式各样。虽然不尽读懂，却是古朴迷人。在明城墙下，是小桃园，是马娘娘绣球公园，二月春梅，三月桃花，四月杜鹃花茶花和各色绣球花，每逢春天，鸟语花香，遍地绿色，游人如织，古城墙内一片生机，仿佛又回到了那个赏春的国度。
沿着护城河一路畅游，或许您会不经意间发现，阅江楼原来也可以这么扫描，尽管此刻周边城区拆迁施工。见证了明王朝盛起衰落、满清老去、太平天国不太平、国民政府腐败和解放军进城，阅江楼见证了下关蜕变，看见了滨江繁荣，在不远的将来，她将是这块宝地最耀眼那个。
有些东西，是一个时代特有的标志;有些地方，是永远挥不去的记忆。
