单质是由同种元素的原子组成的纯净物。元素在单质中存在时称为元素的游离态。
一般来说，单质的性质与其元素的性质密切相关。比如，很多金属的金属性都很明显，那么它们的单质还原性就很强。不同种类元素的单质，其性质差异在结构上反映得最为突出。
与单质相对，由多种元素组成的物质叫做化合物。单质是什么
由一种元素的原子组成的以游离形式较稳定存在的物质。例如氧气(O₂)、氯气(Cl₂)、硫黄(S)、铁(Fe)等。单质和元素是两个不同的概念。元素是具有相同核电荷数(质子数)的原子的统称。一种元素可能有几种单质，例如氧元素有氧(O₂)、臭氧(O3)四聚氧(O4，意大利的一位科学家合成的一种新型的氧分子)三种单质。尽管这些物质的任一种都是单质，因为他们是同种元素组成的纯净物，但是氧与臭氧俩在一起却不是纯净物，他们是同种元素组成的混合物。
