中国饮茶文化始于汉代，盛行于唐。到宋代，饮茶成了时尚，无论王公贵族还是文人士大夫，都把饮茶作为一种“游戏”，并以茶汤的颜色评判技艺的高低，这就是宋代历史上的“斗茶”。
“斗茶”时盛放茶汤的碗，大多要使用黑釉瓷碗。为什么要用黑釉瓷碗呢?因为“斗茶”的胜负，主要是看茶汤的颜色，纯白为最好、青白次之。使用黑釉瓷碗，就可以形成黑白分明的对比，以此衬托茶汤的颜色。宋代瓷器生产已经出现了五大名窑，但是“斗茶”时人们喜欢用的黑釉碗，却出自福建的建窑。建窑生产的黑釉“兔毫”碗、“鹧鸪斑”碗都是“斗茶”时的首选。
